Sauvetage des travailleurs piégés dans une mine en Afrique du Sud
Une cour en Afrique du Sud a ordonné aux autorités de sauver des centaines de travailleurs bloqués à l’intérieur d’une mine abandonnée, entourée par la police qui la considère comme illégale. Cette situation a soulevé de vives critiques de la part des groupes de défense des droits de l’homme.
Opérations de sauvetage en cours
Jusqu’à présent, deux hommes ont été secourus d’une mine d’or abandonnée à Steelpoort, après que le tribunal a ordonné à la police de lever le blocus et de permettre le sauvetage de centaines d’ouvriers accusés d’implication dans des activités minières « illégales ».
Selon notre correspondant Haro Moutasa, le sauvetage implique des bénévoles depuis dimanche dernier à Steelpoort, au sud de Pretoria. Les hommes secourus semblaient affaiblis à leur sortie de la mine, tandis que des difficultés persistent pour sauver les autres, dont le nombre est estimé à des centaines.
Contexte juridique et sentiments des droits de l’homme
Le tribunal de Pretoria a ordonné à la police de permettre le sauvetage des travailleurs piégés dans la mine. Le correspondant a rapporté qu’un sauvetage peut prendre jusqu’à 45 minutes. Les forces de police, gardant l’entrée de la mine abandonnée, affirment être présentes pour s’assurer qu’aucun criminel ne se cache parmi les ouvriers bloqués à l’intérieur, bien que des activistes demandent à la police de quitter les lieux.
Auparavant, les autorités avaient fermé l’entrée de la mine, coupant l’approvisionnement en nourriture et en eau pour les personnes à l’intérieur, dans ce que la police qualifie de campagne de lutte contre l’exploitation minière illégale. Cette décision a provoqué la colère des organisations de défense des droits de l’homme et des syndicats.
Réactions des défenseurs des droits de l’homme
Le défenseur des droits humains, Mametlwe Sebei, a déclaré à Al Jazeera : « C’est déplorable que nous devions avoir ce genre de discussion sur ce qu’il faut faire dans une situation qui concerne les pauvres, les Noirs et la classe ouvrière vulnérable. » Il a ajouté que les travailleurs se trouvent dans des conditions extrêmement dangereuses et horribles, appelant à leur retour en toute sécurité.
Mzokisi Jam, de l’organisation civile nationale d’Afrique du Sud, a exprimé sa « déception » face à l’obligation légale imposée au gouvernement pour sauver des vies.
Évaluation de la sécurité et informations contradictoires
Sous la pression des groupes de défense des droits de l’homme, la police a appelé des experts pour évaluer la sécurité de la mine afin de déterminer si une évacuation forcée pouvait être mise en œuvre. Cependant, l’ordonnance du tribunal de Pretoria a effectivement exclu cette option, en obligeant la police à lever le blocus et à permettre la sortie des travailleurs piégés.
Plus tôt cette semaine, un résident a affirmé qu’environ 4 000 mineurs se trouvaient sous terre, mais la police a déclaré que ce chiffre pourrait être de quelques centaines, ajoutant que les mineurs risquent l’arrestation s’ils émergent à la surface.
Des vies en danger
Le corps d’un mineur a été retrouvé jeudi dernier. Thandeka Zizi Tom, la sœur du mineur, a déclaré à Al Jazeera qu’ils attendaient le retour de son frère. « Nous sommes horrifiés et nous ne savons pas ce qui va se passer », a-t-elle ajouté.
La semaine dernière, la ministre dans la présidence, Khumbudzo Ntshavheni, a déclaré aux journalistes que le gouvernement n’avait pas l’intention d’intervenir. Elle a affirmé : « Franchement, nous ne venons pas en aide aux criminels, nous allons nous en débarrasser. » Ses commentaires ont suscité de vives critiques de la part de l’opposition et des groupes de défense des droits de l’homme.
Tensions sur le terrain
La porte-parole de la police, Athlenda Mathe, a déclaré aux journalistes la semaine dernière que la police avait tiré pour contraindre les travailleurs à sortir de la mine, ce qui a poussé plus de 1 170 personnes à émerger. Dans une interview avec Al Jazeera, Mathe a précisé que les autorités avaient des informations « selon lesquelles certains mineurs illégaux étaient armés ». On estime que des milliers de mineurs, dont beaucoup viennent d’autres pays, exploitent illégalement des puits dans les mines abandonnées de l’Afrique du Sud, riche en minerais.