Les catastrophes naturelles et la résurgence du phénomène des fantômes
Suite aux catastrophes naturelles dévastatrices telles que les incendies de forêt, les ouragans et les inondations, dont la fréquence s’accroît en raison du changement climatique, on observe un regain marqué des récits de fantômes, selon le magazine National Geographic.
Le choc psychologique engendré par ces catastrophes ne se limite pas aux corps et aux biens matériels. Il alimente également un sentiment d’irréalité, qui se manifeste parfois par des visions étranges ou des interprétations surnaturelles.
Les experts en psychiatrie, comme Leslie Hartley Gees, qui a travaillé avec des survivants des incendies d’Hawaï en 2023, expliquent que le deuil profond peut provoquer des modifications tangibles dans le cerveau.
Elle souligne : « Beaucoup de personnes pensent qu’elles perdent la raison lorsqu’elles voient ou entendent leurs proches disparus, mais en réalité, cette expérience est courante et reflète la manière dont l’esprit traite la perte. »
Les hallucinations liées au deuil : un mécanisme de défense psychologique
Les psychologues indiquent que ces « hallucinations de tristesse » agissent comme un mécanisme de défense pour un cerveau épuisé qui tente de s’adapter à la perte.
Dans les situations de crise, la croyance aux phénomènes surnaturels augmente notablement. Par exemple, au Royaume-Uni, lors des premiers mois du confinement lié à la pandémie de Covid-19, l’Union nationale des spirites a enregistré une hausse de 325 % des demandes d’adhésion.
De même, des enquêteurs du paranormal et chasseurs d’esprits dans plusieurs pays ont rapporté un bond significatif de la demande de leurs services après des catastrophes telles que le séisme au Japon en 2011, les inondations en Libye ou les incendies à Maui en 2023.
Mécanismes biologiques et environnementaux derrière ces phénomènes
Les causes de ces apparitions sont complexes et imbriquées :
- Au niveau biologique, le chagrin et l’anxiété provoquent la sécrétion d’hormones de stress comme le cortisol, qui altèrent le sommeil et augmentent la sensibilité du cerveau aux stimuli, générant des hallucinations très réalistes.
- Dans l’environnement post-catastrophe, les ombres allongées, le silence inhabituel et les lieux désertés créent une atmosphère presque surréaliste propice à projeter ses peurs sur le cadre environnant.
- Certains survivants rapportent une perte totale de repères, se sentant comme des fantômes dans un monde transformé.
- Les polluants chimiques libérés après ces désastres naturels, tels que le mercure ou les pesticides, peuvent aussi accentuer la confusion mentale et les visions illusoires.
Aspects culturels et sociaux des récits de fantômes
Au-delà des explications biologiques, des chercheurs soulignent la dimension culturelle et sociale des histoires de fantômes.
Les anthropologues Kristin et Todd Vanpool estiment que les fantômes symbolisent des avertissements, incarnant les peurs collectives liées à la cupidité, à la perte ou aux changements radicaux. Ces récits ne servent donc pas uniquement à divertir ou effrayer, mais aussi à favoriser l’adaptation collective et à renforcer la cohésion sociale.
Dans certains cas, les fantômes sont davantage liés aux lieux qu’aux individus. Par exemple, les habitants des Alpes évoquent des « fantômes glaciaires » après la disparition des glaciers qui les accompagnaient depuis des décennies. D’autres considèrent que la disparition de ces repères naturels crée un deuil semblable à celui d’un être humain.
Les fantômes comme gardiens de la mémoire après les catastrophes
Ce qui rend les récits de fantômes particulièrement puissants, c’est leur capacité à préserver la mémoire collective. Après le séisme dévastateur en Turquie en 2023, beaucoup ont eu du mal à enterrer leurs proches en raison de l’ampleur des destructions, ce qui a entraîné des « traumatismes secondaires », selon l’Organisation mondiale de la santé.
Dans ces circonstances, les histoires deviennent un moyen de maintenir les liens affectifs et de continuer à dialoguer avec le passé malgré l’absence des corps.
Au Japon, après le tsunami de 2011, la pratique du « kaidankai » — raconter des histoires de fantômes en groupe — s’est répandue comme outil de guérison collective et d’hommage aux esprits disparus.
À Hawaï, comme le souligne Leslie Hartley Gees, la communauté japonaise a ressenti un choc émotionnel face aux événements survenus dans leur pays d’origine, illustrant l’impact émotionnel transfrontalier des catastrophes collectives.
Une recrudescence attendue dans un contexte mondial incertain
Face à la persistance des catastrophes climatiques et environnementales dans le monde, Leslie Hartley Gees anticipe une augmentation de ces phénomènes psychologiques surnaturels.
Elle établit un lien entre l’augmentation de l’anxiété collective, la désinformation et la détérioration mentale chez certains individus, qui les pousse à interpréter le monde à travers ce qui est invisible.
« Lorsque nous ne trouvons pas d’explication rationnelle à nos souffrances, nous cherchons des réponses ailleurs, même sous la forme de fantômes », explique-t-elle.
Dans un monde où les catastrophes s’intensifient, les fantômes ne sont peut-être pas de simples superstitions, mais des reflets profonds des blessures psychiques non guéries et des messages suspendus entre un monde instable et un autre que nous tentons de reconstruire avec mémoire et imagination.