Les poisons des dangereuses poissons de roche du Mer Rouge
Dans les eaux chaudes et peu profondes de la mer Rouge, qui s’étend dans l’océan Indien jusqu’au Pacifique, deux types de poissons de roche sont considérés par les scientifiques comme les plus venimeux au monde : le poisson de roche corallien et le poisson de roche des estuaires.
Une étude récente, publiée en novembre dernier dans la revue « FEBS Open Bio », a permis de mieux comprendre les composants du venin de ces poissons, qui peut provoquer une augmentation du rythme cardiaque, une diminution de la pression artérielle, et même la mort.
Lorsqu’une piqûre se produit, une douleur intense est souvent ressentie, disproportionnée par rapport à la taille de la blessure, et peut se propager à tout le membre affecté.
Une toxicité redoutable
Dans une déclaration à Al Jazeera, la Dr. Silvia Luiza Sagiumo, co-auteure de l’étude et chercheuse à l’Institut QIMR Berghofer, a souligné que de nombreux rapports font état de piqûres sévères causées par ces poissons. Il est notamment rapporté qu’une morsure de poisson de roche corallien a causé la mort d’un garçon de 11 ans à Bora Bora en 2018.
Lors de la piqûre, des symptômes tels que fièvre, délires, faiblesse musculaire, paralysie, œdème pulmonaire, difficultés respiratoires, et arrêts cardiaques peuvent survenir. Dans certains cas, des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires, comme cela a été le cas pour une femme dont le doigt a été amputé après une piqûre en mer Rouge près de Taba, en Égypte.
La découverte des propriétés chimiques des venins pourrait mener à de nouvelles formulations pour des traitements médicaux.
Caractéristiques remarquables
Les poissons de roche, mesurant entre 35 et 50 centimètres, se distinguent par leur peau grise tachetée, qui les aide à se camoufler parmi les rochers et les coraux, tant pour chasser que pour se défendre.
Ils possèdent jusqu’à 15 épines sur leur nageoire dorsale, qui se dressent lorsqu’ils sont menacés. Chaque épine est reliée à des glandes à venin qui libèrent leur toxine lorsque la victime appuie sur ces épines. L’intensité des symptômes de la piqûre dépend du nombre d’épines impliquées et de la profondeur de la pénétration dans le corps de la victime.
Les chercheurs espèrent que la connaissance des compositions chimiques des venins pourra fournir de meilleurs traitements pour les cas d’intoxication, tout en ouvrant la voie à de nouvelles découvertes médicamenteuses.
Vers des avancées médicales
La Dr. Monica Lopez, spécialiste des venins de poissons à l’Institut Butantan, a confirmé que la compréhension des venins pourrait aboutir à la création de médicaments. Par exemple, le peptide TNP, dérivé du venin de la poisson Nicium, a montré des propriétés anti-inflammatoires et est exploré comme traitement potentiel pour l’asthme.
Le Dr. Wayne Hodgson, toxicologue à l’Université de Monash, a précisé que l’étude des venins aide à découvrir des composants thérapeutiques ou des composés utiles pour des recherches biologiques. De nombreux médicaments, comme les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, proviennent de venins, comme celui des serpents brésiliens.
La Dr. Silvia Luiza Sagiumo a ajouté que l’analyse chimique des venins pourrait mener à de nouvelles découvertes médicamenteuses, citant les exemples de Captopril et Prialt, qui sont utilisés dans le traitement de l’hypertension et de la douleur chronique.