Deux randonneurs ont été secourus sur la côte nord sauvage et isolée de la Californie ce week-end, après que l’un d’eux ait glissé de plus de 30 mètres dans un précipice, s’accrochant à une falaise « quasi verticale » à l’aide de ses bâtons de randonnée, ont rapporté les autorités.
Intervention des secours
Le département des pompiers de Shelter Cove et une équipe de la Garde côtière des États-Unis ont répondu à un appel samedi après-midi concernant un randonneur bloqué sur une falaise près du sentier Lost Coast, qui s’étend sur plus de 80 km de la côte sauvage et non développée du nord de la Californie, dans la zone de conservation nationale du King Range. Le terrain difficile et les conditions ont nécessité une opération de sauvetage « hautement technique », incluant un bateau, un jet ski, plusieurs nageurs secouristes ainsi qu’une équipe d’hélicoptère.
Les circonstances de l’accident
Les deux randonneurs se trouvaient hors des sentiers balisés, empruntant un chemin de gibier, lorsque l’un d’eux est tombé de plus de 30 mètres, entraînant des blessures qui l’ont rendu incapable de se déplacer et ont empêché les secouristes de l’atteindre par voie terrestre. Selon le département des pompiers de Shelter Cove, il s’accrochait à peine à environ 18 mètres au-dessus d’une autre falaise instable.
Opération de sauvetage
En raison du terrain escarpé et de l’historique des sauvetages dans la région, le département des pompiers avait demandé l’assistance de la Garde côtière de Humboldt Bay. L’équipe de la Garde côtière a utilisé un treuil de 49 mètres pour évacuer le randonneur bloqué, qui saignait et avait une épaule disloquée, et l’a transporté vers un aéroport voisin où des travailleurs d’urgence attendaient. Après cela, ils sont retournés sur la colline pour secourir l’autre randonneur, ce qui a nécessité une coordination intense de l’équipe en raison de la falaise instable, des arbres morts et d’une puissance limitée.
Défis rencontrés
La déclaration de la Garde côtière a précisé que l’hélicoptère avait seulement 15 minutes de carburant restant et a attendu à un aéroport voisin jusqu’à l’arrivée d’un camion de Cal Fire avec du carburant supplémentaire.
Appel à la prudence
Selon le département des pompiers de Shelter Cove, la réponse à cet incident a nécessité des ressources significatives. L’agence a exhorté les randonneurs potentiels du Lost Coast à rester sur les sentiers balisés et à se préparer à des retards. Les experts mettent en garde contre la tentative de parcourir ce sentier côtier difficile – dont certaines sections sont inaccessibles lors de la marée haute – sans expérience préalable.
Remerciements aux secouristes
« Ce sauvetage a nécessité les efforts coordonnés de six agences différentes, utilisant des millions d’euros d’équipement spécialisé et une formation approfondie pour garantir un résultat sûr et professionnel », a déclaré le département des pompiers dans son communiqué, félicitant les 20 secouristes, dont la plupart sont des bénévoles, pour leur travail remarquable.