Des scientifiques chinois ont récemment mis au point un drone miniature, aussi petit qu’un moustique, destiné à des opérations militaires secrètes. Cette innovation a été mise en avant lors d’un reportage diffusé sur CCTV 7, la chaîne militaire de la télévision centrale chinoise. Le développement de ce drone émane du laboratoire de robotique de l’Université nationale de technologie de défense (NUDT), situé dans la province du Hunan.
Un robot espion révolutionnaire
Liang Hexiang, étudiant à la NUDT, a présenté ce minuscule drone en déclarant : « J’ai dans la main un robot ressemblant à un moustique. Les robots bioniques miniatures comme celui-ci sont particulièrement adaptés à la reconnaissance d’informations et aux missions spéciales sur le champ de bataille ». Les concepteurs estiment que ce drone est presque impossible à détecter, ce qui le rend idéal pour des missions de reconnaissance.
Fonctionnalités du drone
Ce drone présente des caractéristiques impressionnantes, tel que ses trois pattes de la taille d’un cheveu qui lui permettent de se percher ou d’atterrir. Ses deux ailes en forme de feuilles lui confèrent la capacité de voler comme un insecte. Il est capable d’accomplir des missions similaires à celles des drones de reconnaissance classiques, tout en réduisant considérablement les risques d’être repéré.
Applications potentielles
Sam Bresnick, chercheur au Centre pour la sécurité et les technologies émergentes de Georgetown, a indiqué que la Chine pourrait utiliser ces drones pour diverses tâches de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, notamment dans des zones où les drones plus grands ont des difficultés d’accès. « Ces drones pourraient être utilisés pour suivre des individus ou écouter des conversations », a-t-il ajouté.
Limitations technologiques
Malgré ses avancées technologiques, la taille du drone limite la quantité de technologies qu’il peut intégrer, notamment en ce qui concerne les batteries, qui nécessitent des recharges fréquentes. Il pourrait également ne transporter que de minuscules capteurs, ce qui implique que l’opérateur doit se trouver à proximité pour un fonctionnement optimal.
Timothy Heath, chercheur principal en défense à la Rand Corporation, a souligné que « pour espionner sur une longue période, il faudrait qu’une personne soit prête à faire fonctionner continuellement ces microdrones, à les recharger et à les redéployer, tout en analysant les données collectées ». Il a conclu que ce drone serait moins utile sur les champs de bataille, mais plus adapté aux opérations spéciales ou d’espionnage.