Une alerte au tsunami a été émise par les autorités américaines et japonaises dans le Pacifique après qu’un séisme de magnitude 8,7 a frappé au large des côtes russes de la péninsule du Kamtchatka vers 23 h 25 GMT mardi 29 juillet (1 h 25 à Paris), selon l’Institut américain de géophysique (USGS). Le tremblement de terre s’est produit à 19,3 kilomètres de profondeur, à environ 136 kilomètres de la ville de Petropavlovsk-Kamtchatski, capitale de la région du Kamtchatka.
Alerte tsunami au Japon
Les autorités japonaises ont indiqué qu’un tsunami de trois mètres de hauteur pourrait frapper ses côtes. *« Des tsunamis se produiront à répétition. Ne vous aventurez pas en mer et ne vous approchez pas des côtes tant que l’alerte n’est pas levée »*, a averti l’autorité météorologique. Le tsunami pourrait atteindre la côte Pacifique de l’Archipel entre 1 heure et 2 h 30 GMT (entre 3 heures et 4 h 30 à Paris), a précisé l’agence météorologique japonaise (JMA).
Risques étendus à la Russie et au Pacifique
Le centre américain des tsunamis a également averti qu’un tsunami pourrait toucher les côtes de la Russie et du Japon *« dans les trois prochaines heures »*. De plus, des risques ont été signalés pour certaines zones de l’archipel de Hawaï et de l’île américaine de Guam, dans le Pacifique. L’ensemble des côtes américaines sur le Pacifique, de l’Alaska jusqu’à la Californie, sont également concernées par divers niveaux d’alerte. La côte de l’Équateur pourrait également subir des vagues de plus de trois mètres, selon la même source.
Répliques et historique sismique
Deux répliques de magnitudes 6,9 et 6,3 se sont produites peu après, ajoute l’USGS. Le 20 juillet, un séisme de magnitude 7,4, suivi de nombreuses répliques, s’était déroulé dans la même zone, sans causer de dégâts majeurs. Le gouverneur du Kamtchatka, Vladimir Solodov, avait alors affirmé qu’aucune *« vague de tsunami »* n’avait été observée dans les localités russes.
Une région à risque
La péninsule du Kamtchatka est située à la jonction des plaques tectoniques du Pacifique et nord-américaine, ce qui en fait l’une des zones sismiques les plus actives de la planète. Cette péninsule, qui sépare la mer d’Okhotsk et l’océan Pacifique, est *« l’une des régions les plus exposées aux séismes dans le monde »*, selon le service américain de géophysique. Depuis 1900, sept séismes de grande ampleur – d’une magnitude supérieure ou égale à 8,3 – ont été recensés le long de cette péninsule.
