Cristiano Ronaldo était en larmes en remportant son troisième trophée avec le Portugal, la Ligue des Nations. L’équipe portugaise a triomphé de son voisin et rival historique, l’Espagne, lors d’une séance de tirs au but.
Un moment mémorable pour Ronaldo
Bien que Ronaldo ait quitté le terrain après avoir été remplacé à la 88e minute, il avait déjà contribué au succès de son équipe. Le capitaine du Portugal a égalisé à 2-2 à la 61e minute avec un tir de près, portant son total à 138 buts en sélection nationale, un nouveau record.
Avec huit buts en neuf matchs de Ligue des Nations cette saison, il se classe juste derrière Viktor Gyokeres, attaquant suédois. Pas mal pour un joueur de 40 ans qui évolue depuis deux ans dans le championnat saoudien avec Al-Nassr.
C’est la première fois que l’Espagne ne soulève pas de trophée depuis la Coupe du Monde 2022, ayant remporté la Ligue des Nations en 2023 et l’Euro 2024. Dans ce tournoi, ils ont montré leur puissance en battant la France 5-4 en demi-finale, mais Ronaldo et le Portugal ont su les contrer.
Nuno Mendes, arrière gauche du Portugal, a également brillé en neutralisant l’étoile espagnole Lamine Yamal tout en inscrivant un but.
Ronaldo a déclaré : « Gagner pour le Portugal est toujours spécial. J’ai beaucoup de titres avec des clubs, mais rien n’est mieux que de gagner pour le Portugal. Ce sont des larmes. Devoir accompli et beaucoup de joie. »
Ronaldo remporte le duel contre Yamal
Avant le match, Ronaldo avait déclaré : « Quand on parle d’un affrontement entre Cristiano et un autre, ce n’est pas comme ça que cela fonctionne. Les médias essaient toujours d’exagérer, c’est normal, mais c’est une équipe contre une autre. »
Ronaldo a marqué le 938ème but de sa carrière, reprenant un centre dévié de Mendes. Andros Townsend, ancien milieu de terrain anglais, a commenté sur ITV : « C’est pourquoi Cristiano Ronaldo est sur le terrain. Il est un prédateur dans la surface. Il sait où la balle va aller. »
Bien qu’il ait touché le ballon seulement 22 fois, Ronaldo a su faire la différence, notamment en récupérant le ballon sur Yamal. Ce dernier, qui avait brillé en demi-finale, n’a pas eu son meilleur match, ne réussissant à tirer que quatre fois, dont deux ont été arrêtées par Diogo Costa.
Le journaliste de football espagnol Guillem Balague a déclaré : « Yamal apprendra ce soir. Il a été complètement anonyme. Il devra réfléchir à d’autres moyens de faire face. »
Le sort de Martinez en question
Ceci marque le premier trophée pour Roberto Martinez en tant qu’entraîneur du Portugal, après avoir échoué à gagner quelque chose avec la « génération dorée » de la Belgique. Le dernier titre remporté par Martinez remonte à la FA Cup en 2013 avec Wigan, ce qui soulève des questions sur son avenir après cette victoire en Ligue des Nations.
Balague a expliqué : « La rumeur de son licenciement vient de la fédération portugaise. Un nouveau président qui n’a pas choisi Martinez. On entend que le nouveau président aimerait Jorge Jesus ou José Mourinho comme futurs entraîneurs. Mais comment peut-on se débarrasser de Roberto Martinez ? »
Martinez, en poste depuis janvier 2023, est sous contrat jusqu’à l’été prochain pour préparer la Coupe du Monde 2026. « Il a fait de Ronaldo un buteur régulier à nouveau », a ajouté Balague. « Ronaldo a un meilleur pourcentage de buts par match que sous n’importe quel autre entraîneur. »
Mendes, la révélation du match
Nuno Mendes, ainsi que ses coéquipiers Joao Neves, Vitinha et Goncalo Ramos, ont célébré une victoire mémorable au Allianz Arena, après avoir également remporté la Ligue des Champions avec le PSG le week-end précédent. Mendes a été désigné homme du match pour sa prestation remarquable.
Le groupe d’observateurs techniques de l’UEFA a déclaré : « Il a été incroyable, tant en attaque qu’en défense. Il a marqué en finale et a également fourni une assistance en demi-finale. » Mendes a particulièrement brillé sur le flanc gauche, contribuant à la défense tout en marquant le premier égalisateur.
Avec quatre dribbles réussis, plus de touches dans la surface adverse que tout autre joueur portugais et sept duels gagnés, Mendes s’est affirmé comme un élément clé de l’équipe. « Il est le défenseur complet », a souligné Karen Carney. « Quel plaisir de l’avoir dans votre équipe. »