Dans son ouvrage récent, Le football selon Roberto De Zerbi, Salim Lamrani consacre près d’un an d’observation au travail du technicien italien ; Roberto De Zerbi y apparaît comme un entraîneur charismatique et convaincant, capable de persuader des joueurs de premier plan, comme le raconte Kevin‑Prince Boateng, qui a joué sous ses ordres à Sassuolo.
Un portrait détaillé par Salim Lamrani, après près d’un an d’observation
Ancien étudiant en droit — titulaire d’un Master de droit international — l’auteur explique avoir changé de cap pour vivre de sa passion, le sport. Pendant près d’un an, Salim Lamrani a observé le travail de Roberto De Zerbi et a rassemblé témoignages et analyses dans un livre intitulé Le football selon Roberto De Zerbi, publié récemment.
Le livre regroupe plusieurs témoignages de joueurs et d’acteurs ayant croisé la route du technicien italien. L’ensemble vise à éclairer la méthode, la philosophie de jeu et la capacité de persuasion qui caractérisent l’entraîneur, aujourd’hui à la tête de l’Olympique de Marseille.
Selon Lamrani, De Zerbi se distingue par son exigence sur le plan du jeu de position, son attachement à une construction offensive et sa capacité à imposer des principes parfois exigeants aux joueurs qui rejoignent son projet.
Le recrutement de Kevin‑Prince Boateng à Sassuolo en 2018 par Roberto De Zerbi
Le récit se concentre sur un épisode marquant du passage de De Zerbi à Sassuolo, en 2018. Après des expériences à Foggia, Palerme puis Benevento, Roberto De Zerbi prend les rênes de Sassuolo et s’attelle à façonner une équipe conforme à sa philosophie. Les dirigeants d’Émilie‑Romagne sont séduits par son projet offensif et sa vision du jeu ; le recrutement devient alors sélectif et ciblé.
Parmi les priorités de ce recrutement figure Kevin‑Prince Boateng, un joueur à forte personnalité dont le parcours varié ne l’empêche pas d’être perçu comme susceptible d’apporter une valeur ajoutée au système de De Zerbi. Le témoignage du joueur, rapporté par Lamrani, illustre la manière dont l’entraîneur a su convaincre un élément déjà expérimenté de rejoindre Sassuolo.
« Mon agent m’a appelé pour me dire que De Zerbi voulait me recruter. Ma première réaction a été de lui répondre que j’avais d’autres aspirations que de jouer à Sassuolo. J’ai tout de même accepté d’avoir un échange téléphonique, et De Zerbi m’a convaicu dès notre première conversation ! Il m’a dit qu’il allait faire de moi le meilleur joueur que je n’avais jamais été. A la fin de notre échange, je lui ai répondu : « Je viens » »
Boateng n’est toutefois resté qu’une saison à Sassuolo avant son départ pour le FC Barcelone, note l’ouvrage. Le passage, bien que bref, sert de vitrine à la capacité de De Zerbi à transmettre un projet et à rallier des profils variés à sa vision tactique.
Ce que disent les témoignages sur la méthode et le management
Les témoignages rassemblés par Lamrani insistent sur plusieurs traits récurrents du travail de De Zerbi : une forte cohérence tactique, une exigence quotidienne dans les principes de jeu et une exigeante pédagogie visant à améliorer les joueurs individuellement au service du collectif.
Le livre met en relief la combinaison d’un discours passionné et d’une conviction profonde dans un football de possession et de positionnement. Les joueurs cités évoquent également la capacité de l’entraîneur à adapter son discours aux individus, ce qui a, selon eux, facilité les recrutements de profils divers comme celui de Boateng.
Sans proposer de bilan statistique exhaustif, l’ouvrage s’appuie sur des récits et des exemples concrets pour rendre compte d’un processus de construction d’équipe basé autant sur l’adhésion au projet que sur des choix tactiques précis.
Lecture et portée du livre
Le travail de Lamrani offre une lecture centrée sur l’homme et sur sa méthode, plus que sur les seuls résultats. Il permet de comprendre comment un entraîneur peut, par la clarté de sa vision et la force de sa conviction, attirer des joueurs dont le profil n’était pas forcément destiné à rejoindre un club comme Sassuolo.
Pour les observateurs du football et les suiveurs de l’actualité de l’Olympique de Marseille, le livre constitue un éclairage sur l’identité footballistique et le capital humain que Roberto De Zerbi a su construire et mobiliser au fil de son parcours.