Rory McIlroy termine à la 68e place dans son premier play-off PGA Tour
Rory McIlroy a terminé avant-dernier lors du premier play-off de la saison du PGA Tour, le dimanche, compromettant ses espoirs de transformer une année plutôt bonne en une très bonne année. Le numéro 3 mondial a fini à la 68e place, parmi un peloton de 70 joueurs, lors du FedEx St Jude Championship, avec un dernier tour à 74 qui le laisse à neuf coups au-dessus du par.
Une performance décevante à Memphis
Malgré la présence de joueurs renommés parmi les derniers, comme Jordan Spieth, qui a connu une prestation similaire en terminant également à la 68e place, cette semaine a été particulièrement difficile pour le joueur nord-irlandais. McIlroy était arrivé à Memphis dans un état d’esprit confiant après avoir terminé cinquième aux Jeux Olympiques, mais il a retrouvé la forme décevante qu’il avait connue le mois dernier, lorsqu’il avait raté le cut à l’Open de Royal Troon.
La route vers le Tour Championship
Bien que McIlroy ne soit pas en danger d’être éliminé des 30 premiers qui se qualifieront pour le Tour Championship, un évènement où les joueurs s’affronteront pour un prix record de 19,3 millions de livres, son jeu devra évidemment s’améliorer s’il veut rivaliser à East Lake. Après une saison où son effondrement lors de l’US Open a marqué les esprits – alors qu’il semblait sur le point de remporter son premier majeur depuis dix ans – McIlroy est à un tournant. « J’ai l’impression que cette année, et peut-être ces deux dernières années, j’ai juste trouvé le moyen de frapper le mauvais coup au mauvais moment », a-t-il déclaré en début de semaine.
Challenges à surmonter
Il a ajouté : « Cela pourrait être lié à la préparation et à la nécessité de m’entraîner un peu plus sous pression à domicile. On passe tous par ces phases dans le golf, avec ces petits défis, et il faut juste essayer de trouver un moyen de les surmonter. »
Prochaines étapes pour McIlroy
McIlroy reprendra la compétition au BMW Championship dans le Colorado qui débute jeudi, avant de se rendre en Géorgie pour la finale des États-Unis, une épreuve qu’il a déjà remportée à trois reprises.
Absence de Jordan Spieth et autres nouvelles du golf
Cependant, la saison se déroulera sans Jordan Spieth, le vainqueur de trois majeurs qui a décidé de subir une opération au poignet plutôt que de participer aux tournois restants. En ce qui concerne sa décision, Spieth a déclaré : « Je dois me faire opérer dès que possible, puis je suivrai le processus de rééducation. »
Les moments forts de la semaine
L’événement majeur de golf de la semaine se déroule à St Andrews, où Charley Hull sera la britannique la mieux classée lors de l’Open féminin. Dimanche, la joueuse de 28 ans de Kettering a enregistré une cinquième place encourageante lors du Scottish Women’s Open à Dundonald Links, tirant 73 pour un total de huit sous le par, à sept coups derrière la gagnante américaine Lauren Coughlin.
Esther Henseleit, d’Allemagne, a terminé à quatre coups de la gagnante, renforçant ses chances d’obtenir une première sélection pour l’équipe européenne de la Solheim Cup le mois prochain, face à l’Amérique à Washington DC. Avec une semaine restante dans la course aux qualifications, Georgia Hall doit performer au Old Course pour garantir sa place ; sinon, la gagnante de l’Open féminin 2018 devra dépendre d’un des wildcards de Suzann Pettersen.