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Le parc national des Guadalupe Mountains, le plus haut sommet du Texas, demeure l’un des parcs les moins visités des États-Unis. Mais il est également l’un des plus uniques, offrant une aventure inoubliable aux amateurs de nature et de randonnée.
À découvrir avant de partir
Pour accéder au parc, un pass d’entrée coûte 10 euros, ou vous pouvez utiliser votre America the Beautiful Pass, qui est le pass annuel des parcs nationaux et des terres récréatives fédérales. Le paiement peut être effectué au centre des visiteurs de Pine Springs, ouvert de 8 h à 16 h, ou à n’importe quelle station de paiement autonome située aux points de départ des sentiers.
Il est primordial de faire le plein d’essence avant d’entrer dans le parc. Les stations-service les plus proches se trouvent à Whites City, Nouveau-Mexique (35 miles au nord-est), Van Horn, Texas (60 miles au sud) et El Paso, Texas (120 miles à l’ouest). De plus, la couverture cellulaire peut être limitée, il est donc sage de se préparer à cette éventualité.
Il est conseillé d’apporter au moins un gallon d’eau par personne et par jour, surtout en raison de l’air sec et du soleil intense qui augmentent le risque de déshydratation.
Meilleure période pour visiter
Les mois d’avril et mai, ainsi que d’octobre et novembre, sont les meilleurs pour découvrir le parc. La chaleur estivale peut rendre les visites difficiles, et les hivers peuvent être imprévisibles avec des vents dépassant les 130 km/h. En automne, les couleurs vives dans le canyon de McKittrick sont un spectacle à ne pas manquer.
Accès au parc
Pour explorer le parc, il est nécessaire de disposer d’un véhicule, car il n’y a pas de transports publics ni de navettes. L’aéroport le plus proche est le Cavern City Air Terminal, à 46 miles de là, tandis que les grands aéroports se trouvent à Midland (182 miles) et El Paso (103 miles).
Activités à faire
Le parc offre un large éventail d’activités :
- Participer à des programmes animés par des rangers au centre des visiteurs de Pine Springs.
- Visiter le musée historique de Frijole Ranch pour en apprendre davantage sur le passé de la région.
- Observer le ciel étoilé, idéal grâce à l’absence de pollution lumineuse.
- Surveiller la faune locale, y compris les lézards à cornes et les cerfs mulets.
- Explorer les dunes de sel à l’ouest du parc, un paysage désertique spectaculaire.
Randonnées incontournables
Les sentiers de randonnée du parc sont adaptés à tous les niveaux :
- Sentier de Guadalupe Peak : Une randonnée difficile de 13,5 km aller-retour avec un dénivelé de 900 mètres, offrant des vues imprenables du sommet.
- Sentier de Hunter Peak : Récompensez-vous avec des vues tout aussi belles, mais sans la foule.
- Sentier de McKittrick Canyon : Un itinéraire modéré qui traverse un canyon magnifique, célèbre pour ses érables à grandes dents.
Où se loger
Le parc national des Guadalupe Mountains dispose de deux campings, le Pine Springs Campground et le Dog Canyon Campground, qui offrent des toilettes et de l’eau courante, mais pas de douches. Si ces campings sont complets, des terrains de camping RV et des campings traditionnels se trouvent à proximité.
À manger
Il est conseillé d’apporter vos propres provisions, car il n’y a ni restaurants ni épiceries dans le parc. Les options les plus proches se trouvent à Carlsbad, Dell City ou Salt Flat, mais nécessitent un certain trajet. Assurez-vous d’avoir des collations nutritives pour vos randonnées.