Abhishek frustré par sa médaille de bronze au hockey indien à Paris
Les récents réceptions organisées par le Premier ministre et le président en l’honneur de l’équipe de hockey indien, après avoir remporté une médaille de bronze historique à Paris, ont été grandioses. C’est la première fois en 52 ans que l’équipe remporte des médailles consécutives aux Jeux Olympiques.
Cependant, certains membres de l’équipe, en particulier ceux dont la carrière a coïncidé avec le retour en force du hockey indien, ne souhaitent pas se contenter de cette victoire. Abhishek, un attaquant de 25 ans, illustre bien cette attitude.
Des attentes élevées pour l’avenir
« C’est une grande victoire pour nous, c’est une médaille olympique, mais c’est tout de même une médaille de bronze alors que l’or était à notre portée », a déclaré Abhishek à un journaliste après son retour de Paris. « À mes yeux, nous avons des domaines dans lesquels nous pouvons nous améliorer. Nous avons besoin de plus de cohérence, nous jouons bien un jour, mais commettons trop d’erreurs le lendemain. Il nous faut marquer rapidement, pas seulement bien attaquer lorsque nous sommes en difficulté. Il y a beaucoup de petits détails à peaufiner. »
Abhishek fait partie de cette jeune génération de joueurs qui, avec des coéquipiers comme Hardik Singh et Raj Kumar Pal, a connu le succès ces dernières années. La médaille de bronze obtenue à Paris s’ajoute à ses succès précédents, incluant une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth et une médaille d’or aux Jeux asiatiques.
Une critique constructive
Sa capacité à évaluer de manière critique les performances de l’équipe montre à quel point les standards se sont élevés parmi la nouvelle génération de stars du hockey indien sous l’entraîneur Craig Fulton. Abhishek est également sévère envers lui-même : « Je ne pense pas avoir eu un bon tournoi. J’ai donné le meilleur de moi-même, mais je n’étais pas à 100% de mes capacités. J’ai marqué deux buts, des buts importants, mais j’aurais dû en marquer davantage. »
Les buts en jeu ouvert ont été un problème pour l’équipe durant le tournoi, avec dix des quinze buts marqués sur phases arrêtées, tous inscrits par le capitaine Harmanpreet Singh. Abhishek a marqué lors de la rencontre contre la Belgique, match où l’équipe a réussi à inverser la tendance de son tournoi, et lors de leur victoire écrasante contre l’Australie.
Un parcours marqué par la détermination
Abhishek a connu un tournant dans sa vie suite à un accident qui a failli lui coûter sa carrière de joueur. Alors qu’il a miraculeusement survécu à cet incident, sa première pensée a été de continuer à jouer au hockey. Son entraîneur de jeunesse, Shamsher Singh, se souvient de ce moment fort.
« Lorsqu’il était plus jeune, Abhishek était discipliné et talentueux, mais il lui manquait parfois la compréhension de la nécessité de maximiser son potentiel », raconte Singh. « J’ai vu des joueurs de son niveau, parfois même meilleurs, ne pas avoir de chances à cause de leurs circonstances. Ce qui le rend spécial, c’est qu’une fois qu’il a eu sa chance, il n’a jamais regardé en arrière. »
Un rêve devenu réalité
La polyvalence d’Abhishek en fait un joueur dangereux sur le terrain. Singh décrit son ancien élève comme un « rêve pour tout entraîneur ». « Aujourd’hui, le hockey consiste à marquer des buts avec des touches, des rebonds, et des phases arrêtées, mais ce n’est pas comme cela qu’Abhishek jouait dans ses jeunes années. Il a su s’adapter avec le temps », souligne Singh.
Lorsque Abhishek est rentré chez lui à Sonipat, il a réalisé l’ampleur de son accomplissement. « Ma famille et mes amis se sont réunis pour célébrer. J’ai rencontré Masterji, il était un peu ému. Mais je sais que je dois encore m’améliorer si je veux mieux faire pour l’équipe », a-t-il déclaré.