Kévin Vauquelin a reçu un accueil chaleureux à sa descente de la voiture, avec une ovation de la part des spectateurs venus le soutenir au bus de l’équipe Arkéa-B&B Hotels. Entre le départ initial à Lille (Nord) et la 14ᵉ étape à Superbagnères-de-Luchon (Haute-Garonne), le samedi 19 juillet, le Français a terminé à la 10ᵉ place, attirant de plus en plus de fans. Sa performance sur ce Tour de France commence à susciter un engouement similaire à celui de coureurs célèbres comme Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) et Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
Un classement prometteur
Le samedi 19 juillet a été marqué par l’abandon de Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step), un événement marquant de la journée. Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) a remporté l’étape, tandis que Tadej Pogacar a réussi à grappiller six secondes supplémentaires sur son rival Jonas Vingegaard. Grâce à ces circonstances, Kévin Vauquelin s’est hissé à la 5ᵉ place du classement général, poursuivant sa lutte pour un bon classement, ce qui semblait incertain après le contre-la-montre de Peyragudes (Hautes-Pyrénées) de la veille. À l’arrivée, il avait partagé : *« Je suis mort »*.
Une performance encourageante
Malgré la fatigue, Vauquelin a trouvé les ressources nécessaires pour performer ce samedi. *« J’avais de meilleures jambes. Et puis je m’attendais tellement à pire que, mentalement, ça m’a permis d’être mieux »*, a-t-il confié au *Monde* après sa douche, tout en se reposant dans l’une des voitures de l’équipe Arkéa-B&B Hotels. Lors de la dernière montée de la journée, il a cependant perdu 1 minute et 43 secondes face à Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe), et 59 secondes à Oscar Onley (Picnic-PostNL), respectivement 3ᵉ et 4ᵉ au classement général.