À Naples plus qu’ailleurs, les choses se passent rarement comme prévu : le SSC Napoli, sacré le 23 mai dernier grâce à la victoire 2-0 contre Cagliari, a dû gérer un été agité entre célébrations et tensions, avant d’afficher des ambitions renforcées pour défendre son Scudetto.
SSC Napoli : un mercato XXL et la reconduction d’Antonio Conte
À peine le quatrième Scudetto du club scellé, la rumeur d’un départ d’Antonio Conte a secoué la cité parthénopéenne, motivée selon la presse par des promesses non tenues du président Aurelio De Laurentiis, notamment sur le manque de moyens. Après plusieurs jours de discussions, De Laurentiis a finalement convaincu Conte de rester en Campanie. Le président a officialisé la nouvelle sur ses réseaux sociaux avec la formule « En-avant tous, plus fort qu’avant ». Pour obtenir l’accord de l’entraîneur, le propriétaire a promis des investissements conséquents sur le mercato, avec une enveloppe d’environ 150 000 000 €.
Les arrivées ont suivi rapidement et illustrent les nouvelles ambitions : Kevin de Bruyne, Noa Lang, Sam Beukema, Lorenzo Lucca, Vanja Milinković-Savić et Luca Marianucci ont rejoint l’effectif. « Je suis très satisfait du mercato. Nous sommes un club qui poursuit sa reconstruction, nous avons remporté le titre l’année dernière, mais nous devons désormais passer la vitesse supérieure », a déclaré Conte face à la presse cet été. « L’effectif a été renforcé avec de la qualité, c’est important. »
Du statut de « perdant magnifique » aux deux Scudetti en trois ans
Quinze dernières années : le Napoli a souvent été perçu comme une équipe séduisante mais privée de titres majeurs. Les générations dirigées par Walter Mazzarri, Rafael Benítez, Maurizio Sarri ou Luciano Spalletti ont offert un football attractif porté par des joueurs marquants — d’Edinson Cavani à Ezequiel Lavezzi, en passant par Marek Hamsik, Jorginho, Allan, Kalidou Koulibaly, Lorenzo Insigne, Gonzalo Higuain, Dries Mertens et Piotr Zieliński. Malgré cet attrait, le club a longtemps fini par la case « quasi »: quatre deuxièmes places en Serie A (2013, 2016, 2018, 2019), trois Coppa Italia (2012, 2014, 2020) et une Supercoppa (2014).
Omar El Kaddouri, qui a côtoyé ces équipes, rappelle le contexte : « il est important de rappeler qu’à ce moment-là, la Juve était presque injouable ». Il ajoute : « On avait une superbe équipe, des joueurs exceptionnels, mais disons qu’on était peut‑être moins ambitieux et moins armés que la Juventus. Déjà, au niveau des infrastructures, c’était le jour et la nuit. La Juve, chaque saison, avait comme objectif d’être champion. Nous, on partait avec l’objectif de se qualifier pour la Ligue des champions. Elle est là la différence, ils étaient habitués à gagner et pas forcément nous. »
« La Juve, chaque saison, avait comme objectif d’être champion. Nous, on partait avec l’objectif de se qualifier pour la Ligue des champions. Elle est là la différence, ils étaient habitués à gagner et pas forcément nous. »
Omar El Kaddouri, ancien joueur du Napoli.
Le club a donc longtemps été catalogué comme « perdant magnifique », faute de projet structuré et d’ambitions suffisamment affichées. Mais les deux Scudetti en trois ans et l’arrivée d’Antonio Conte ont changé la donne : « Conte a ramené de l’ambition, quelque chose en plus qui pouvait manquer ces dernières années », souligne El Kaddouri. Le message est clair au club : le titre ne doit pas rester une parenthèse heureuse.
Objectifs, limites et enjeux européens pour la saison 2025
Pour Conte, le challenge est désormais de pérenniser le succès : « Le Scudetto la saison dernière n’était pas forcément prévu. Mais nous ne devons pas nous contenter, nous avons un projet ambitieux », a-t-il déclaré lors de la première conférence de presse. L’entraîneur insiste aussi : « qu’avec le badge de champion sur le maillot, vous partez comme favori, c’est indéniable et nous devons en être bien conscients ». Il a aussi résumé l’état d’esprit : « Le Napoli ne doit pas se contenter du Scudetto ! »
Cet été 2025 tend à montrer que les Partenopei veulent défendre leur titre : outre les renforts de qualité, le club a conservé des cadres tels que Lobotka et Zambo Anguissa. « Le projet est solide, nous nous devons d’être compétitifs sur tous les tableaux. L’objectif est d’aller titiller la Juve, l’Inter et le Milan qui sont toujours les grands d’Italie. Le Napoli ne doit pas se fixer de limites, on souhaite faire encore mieux que l’année dernière », a expliqué Conte.
Pour autant, des faiblesses persistent : infrastructures vétustes et centre de formation perfectible illustrent que le club n’a pas encore un projet totalement vertueux. Le Napoli doit maintenant franchir une nouvelle étape sur la scène européenne. « La Champions reste une étape clé dans le développement d’un club », rappelle El Kaddouri. Le club n’a jamais fait mieux que les quarts de finale en C1 (2023 face à l’AC Milan) et ne peut pas, aujourd’hui, être considéré comme favori pour la finale du 30 mai à Budapest.
Storta va, deritta vene — la maxime napolitaine reste d’actualité : après des saisons à flirter avec la gloire sans la saisir, le SSC Napoli dispose aujourd’hui des moyens annoncés et des recrues pour transformer l’essai. Reste à voir si cette stratégie permettra au club d’imposer régulièrement ses ambitions en Italie et en Europe.