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Le rugby est profondément ancré dans le Sud-Ouest de la France, une région qui concentre une grande partie des clubs professionnels. Malgré des tentatives d’expansion vers le nord, le centre de gravité du rugby reste dans cette zone. Quelles sont les raisons de cette concentration ?
Un héritage historique
Le rugby a fait son apparition en France dans les années 1870, d’abord dans le nord via Le Havre, où le premier club a été créé en 1894. D’autres clubs emblématiques comme le Racing Club de France et le Stade français ont vu le jour à Paris dans les décennies suivantes. Cependant, c’est dans le Sud-Ouest que ce sport a véritablement prospéré.
La prospérité du rugby dans le Sud-Ouest
Dans cette région, les clubs tels que le Stade bordelais, fondé en 1889, ont joué un rôle crucial dans l’essor du rugby. La présence d’une colonie britannique influente a contribué à populariser le sport. Ces immigrants ont apporté leurs connaissances et leurs pratiques, encourageant ainsi la création de clubs et la formation de joueurs locaux capables de rivaliser avec les équipes parisiennes.
Le cas du RC Vannes
La saison 2024-2025 a vu le retour du RC Vannes en Pro D2 après une brève incursion en Top 14. Cette performance a permis d’éloigner légèrement le centre de gravité de l’élite du rugby du Sud-Ouest, mais cela reste un défi de taille. La majorité des équipes de première division se trouvent encore dans cette région.
Conclusion sur l’avenir du rugby en France
Malgré les efforts pour étendre la popularité du rugby au-delà du Sud-Ouest, ce dernier demeure une bastion du sport en France. L’histoire, la culture et l’infrastructure en place continuent d’alimenter cette passion, faisant du rugby un élément essentiel du paysage sportif français.
