Gaël Fickou, le joueur en activité avec le plus de sélections au sein du XV de France, a été désigné capitaine des Bleus pour la tournée en Nouvelle-Zélande prévue en juillet. Cette annonce a été faite par la Fédération Française de Rugby (FFR) dans une liste publiée mardi. Cette liste sera complétée par jusqu’à cinq finalistes du Top 14 après la finale entre Toulouse et l’UBB.
Un cadre pour une équipe jeune
Avec 94 sélections à son actif, Fickou doit apporter son expérience à une équipe relativement inexpérimentée. Le sélectionneur Fabien Galthié a appelé 37 joueurs pour trois matches contre la Nouvelle-Zélande, qui se dérouleront les 5, 12 et 19 juillet. Cependant, de nombreux joueurs cadres, tels que Grégory Alldritt, ne figurent pas sur cette liste.
Une mission délicate
Lors de la victoire contre l’Angleterre (26-24), Fickou a déjà montré ses capacités de leadership. En tant que capitaine, il devra guider une équipe qui compte un tiers de joueurs avec moins de 10 sélections. La tâche principale sera de remporter un match en Nouvelle-Zélande, un exploit qui n’a pas été réalisé depuis 2009.
Des absences notables
Fickou sera soutenu par des joueurs expérimentés comme le pilier Rabah Slimani (57 sélections) et le deuxième ligne Romain Taofifenua (54 sélections). Néanmoins, plusieurs éléments clés sont absents en raison de blessures ou pour préserver leur forme face à un calendrier chargé, notamment Alldritt, Atonio, Boudehent et Gros.
Un effectif réduit
L’effectif qui a remporté le Tournoi en début d’année a également été considérablement réduit, avec l’absence de finalistes du Top 14 de Toulouse et de l’UBB, ainsi que des blessés comme Antoine Dupont et Julien Marchand. Certains de ces joueurs pourraient rejoindre l’équipe après la finale du Top 14, sous réserve de ne pas avoir épuisé le quota de 2 000 minutes de jeu imposé par le staff.
