La controverse entourant Pierre-Édouard Stérin a pris de l’ampleur ce 12 septembre 2025, lorsque L’Humanité a accusé que sa holding principale avait été rebaptisée du nom d’un journaliste. Selon L’Humanité, citée par l’AFP, cette holding domiciliée en Belgique serait une holding de tête au sommet des sociétés de l’homme d’affaires. Décrit comme catholique, conservateur et libéral, Stérin est devenu milliardaire grâce aux coffrets Smartbox et porte le projet Périclès. L’affaire intervient après des précédents épisodes médiatiques et une convocation en mai par une commission d’enquête à l’Assemblée nationale, sur l’organisation des élections.
La controverse et les réactions
Selon L’Humanité, citant l’AFP, la holding a été rebaptisée « Lemahieu Holding, s’appropriant le patronyme de notre collègue Thomas Lemahieu, qui a publié dans ces colonnes de nombreuses révélations sur ses visées ». « Une tentative d’intimidation », a déclaré Fabien Gay, le directeur du journal. « Pointer ainsi nommément un journaliste […], c’est très sérieux », a dénoncé le SNJ, premier syndicat de journalistes, dont Thomas Lemahieu est délégué. Selon L’Humanité, un e-mail du milliardaire lui a été envoyé fin août : « Cher Monsieur, j’ai été très sensible à la très grande attention que vous avez bien voulu porter à mes activités sur les dernières années. Je suis certain que vous apprécierez en retour le nom que j’ai donné à ma holding de tête », est-il écrit dans ce message dont le texte est reproduit dans L’Huma mais que l’AFP n’a pas pu consulter. Sollicité par l’AFP pour une réaction de Pierre-Édouard Stérin, son fonds d’investissement, Otium Capital, a répondu : « Nous n’avons pas de commentaire à faire ».
Parcours et projets de M. Stérin
Devenu milliardaire grâce aux coffrets cadeaux Smartbox, il se décrit comme catholique, conservateur et libéral et promeut l’union des droites. Il a fondé le projet « Périclès », acronyme de « Patriotes Enracinés Résistants Identitaires Chrétiens Libéraux Européens Souverainistes ». En 2024, il a échoué à racheter Marianne, tandis que la rédaction s’y était opposée après un article du Monde évoquant ses accointances politiques avec le RN. En mai, il avait été convoqué pour être entendu par une commission d’enquête à l’Assemblée nationale sur l’organisation des élections; son président Thomas Cazenave souhaitait l’entendre sur le projet « Périclès ».
Réactions et suites potentielles
Sollicitée par l’AFP, Otium Capital a répondu: « Nous n’avons pas de commentaire à faire ». Fabien Gay, directeur du L’Huma, a décrit le nom comme « une provocation inacceptable, voire une tentative d’intimidation ». Thomas Lemahieu a réagi via l’AFP, déclarant: « Je me suis demandé si je n’avais pas la berlue, si ce n’était pas une forme d’hallucination ». Le SNJ a réagi en dénonçant « Pointer ainsi nommément un journaliste […], c’est très sérieux », selon le communiqué publié par l’organisation. Le récit rappelle aussi que Stérin est devenu célèbre grâce aux coffrets Smartbox et que son projet Périclès est présenté comme un ensemble idéologique lié à l’union des droites.