Les États-Unis se préparent à élire leur nouveau président. Dans chacun des 50 États, ainsi que dans le District de Columbia, les électeurs choisissent des « grands électeurs » qui auront ensuite la responsabilité d’élire le prochain occupant de la Maison Blanche. L’élection est donc indirecte. Ce n’est pas celui qui obtient le plus de voix populaires qui l’emporte, mais celui qui dépasse le seuil crucial de **270 grands électeurs**, sur un total de 538. En cas d’égalité parfaite, à 269 voix, le Congrès serait chargé de désigner le président. Il est également important de ne pas confondre les couleurs sur la carte électorale : les États **rouges** représentent les républicains, tandis que le **bleu** est associé aux démocrates.
Pourquoi vote-t-on le mardi ?
C’est un héritage historique. Après l’indépendance, chaque État de l’Union fixait la date des élections, qui devaient se tenir dans les 34 jours précédant le premier mercredi de décembre. Cependant, cette liberté entraînait un grand désordre. En 1845, le Congrès a donc décidé d’unifier la date du vote, établissant que les citoyens américains ayant le droit de vote (à l’époque, uniquement des hommes blancs propriétaires) voteraient le mardi suivant le premier lundi de novembre. Les raisons étaient principalement pratiques : la majorité des électeurs vivaient dans des zones rurales et devaient voyager au moins un jour en voiture ou à cheval pour atteindre leur bureau de vote. La décision a donc écarté le dimanche, consacré au repos et à la prière, ainsi que le lundi, car il était impossible de voyager le dimanche. Le mercredi a été exclu en tant que jour de marché, et le jeudi aurait également posé les mêmes problèmes de déplacement. Ainsi, le mardi a été considéré comme le choix le plus pratique.
Horaires de vote
En raison des différents fuseaux horaires, allant de la côte Est sur l’océan Atlantique jusqu’aux îles Hawaii dans le Pacifique, les horaires de fermeture des bureaux de vote varient. Les premiers à fermer seront l’Indiana et le Kentucky, à minuit (heure italienne), suivis de la Virginie, du Vermont, de la Géorgie, de la Caroline du Sud et de la Floride, qui fermeront à 1 heure du matin. À 2 heures, ce sera au tour de la Pennsylvanie et du Michigan, deux États considérés comme indécis. Les premières projections des résultats seront également disponibles à cette heure-là. Enfin, l’Alaska fermera ses bureaux à 6 heures du matin (heure italienne).
Élections au-delà de la Maison Blanche
Les Américains ne votent pas uniquement pour le président. Ils renouvellent également la totalité de la Chambre des représentants (435 membres) et un tiers du Sénat (34 sénateurs). Actuellement, les républicains contrôlent le Sénat (59 contre 49), tandis que les démocrates ont la majorité à la Chambre. De nombreux référendums sont également à l’ordre du jour : 150 questions seront posées dans 41 États, abordant des thèmes variés tels que le droit à l’avortement et la légalisation de la marijuana. Les électeurs devront également élire 11 gouverneurs d’État.
Le vote anticipé
De plus en plus d’électeurs exercent leur droit de vote en avance, que ce soit quelques jours ou même plusieurs semaines avant le jour des élections. Ils peuvent envoyer leur bulletin par la poste ou le déposer dans une urne spécialement prévue à cet effet. Pour cette année, il est estimé que plus de 78 millions de personnes ont déjà voté.
