Dans la quête des 270 voix électorales, les candidats à la présidence de cette année se tournent vers les électeurs du Wisconsin. Bien que cet État clé n’offre que 10 voix électorales, les sondeurs et les experts politiques estiment que ces voix pourraient suffire à faire pencher la balance en faveur de l’ancien président Donald Trump ou de la vice-présidente Kamala Harris.
Un État partagé avec un électorat hétéroclite
Comme le suggère son histoire électorale, le Wisconsin est un État « violet » sur le plan politique. Ses sénateurs sont divisés par parti : le républicain Ron Johnson et la démocrate Tammy Baldwin représentent l’État. Toutefois, ce qui peut distinguer le Wisconsin des autres États de bataille, c’est que les électeurs eux-mêmes semblent adopter une approche plus nuancée. Beaucoup votent selon la personne plutôt que le parti, oscillant entre républicains et démocrates au fil des années.
« Je ne vote ni républicain ni démocrate, je vote pour celui que je préfère, » a déclaré un électeur du Wisconsin, Joe Conlon. Ce dernier a voté pour George W. Bush deux fois, Barack Obama deux fois, puis Donald Trump deux fois, et il compte voter pour Trump encore cette année.
Pour Brian Schimming, président du Parti républicain du Wisconsin, ce type d’historique de vote interpartis n’est pas surprenant. « Il y a une forte tendance indépendante ici au Wisconsin, » a-t-il affirmé. « Cela a été prouvé encore et encore. »
Géographie et diversité des voix
Alors que les élections au Wisconsin se décident souvent par moins de 25 000 voix, les comtés ne sont pas répartis de manière égale. En 2020, plus de 80 % des 72 comtés du Wisconsin avaient une marge à deux chiffres pour Trump ou le président Joe Biden. Par exemple, dans le comté de Kewaunee, où Barack Obama avait gagné avec 11 points de pourcentage en 2008, Trump a battu Biden avec presque 33 points de pourcentage, un renversement de près de 44 points en 12 ans.
Selon Charles Franklin, directeur du sondage de l’École de droit de Marquette, ce changement ne résulte pas de la composition démographique des résidents. « Ce ne sont pas les démographies qui changent, mais notre perception des candidats et des partis, » a-t-il expliqué.
L’histoire politique du Wisconsin
À travers les livres d’histoire, on voit comment le pendule politique a oscillé dans cet État pendant des décennies. Un bâtiment scolaire à Ripon se vante d’être le berceau du Parti républicain, fondé en 1854 comme parti anti-esclavagiste. En 1919, le Wisconsin est devenu le premier État à ratifier le 19ème amendement, garantissant le droit de vote aux femmes.
Le Wisconsin a également été le premier État à adopter une loi sur l’assurance chômage, tandis que l’ancien sénateur Gaylord Nelson a été le champion du tout premier Jour de la Terre.
La montée de la polarisation
Charles Franklin souligne que l’histoire politique riche du Wisconsin a influencé son gouvernement. « Alors que de nombreux États ont été unilatéraux avec des gouvernements entièrement démocrates ou républicains, notre histoire est très mélangée, » a-t-il déclaré. Après l’émergence du Tea Party en 2010, le Wisconsin a commencé à devenir de plus en plus polarisé, un phénomène amplifié lors de l’élection de 2016.
La course vers le scrutin
Lors des deux dernières élections présidentielles, le soutien à Donald Trump a été sous-estimé au Wisconsin. Un facteur compliqué pour prédire les opinions des électeurs est que l’État permet l’enregistrement le jour même des élections, ce qui exclut de nombreuses prévisions. En 2020, plus de 219 000 électeurs ont utilisé cette option, et la majorité de ceux-ci ont voté pour Trump.
Pour Ben Wikler, président du Parti démocrate du Wisconsin, cette situation provoque de l’anxiété. « Je perds le sommeil en pensant aux électeurs qui ne figurent dans aucun sondage et qui se présentent pour voter pour Trump, » a-t-il dit. « Je dois trouver des électeurs similaires pour m’assurer qu’ils votent pour Kamala Harris. »