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Pour les enfants, une visite avec le Père Noël est généralement un moment fort de la saison de Noël. Cependant, pour certains enfants sur le spectre de l’autisme, rencontrer le joyeux Saint Nicolas peut s’avérer une expérience stressante.
Un événement adapté
« Beaucoup d’enfants sur le spectre sont facilement accablés », a déclaré Tammy Gilmour, présidente d’Autism Okanagan. Dans cette optique, l’organisation a mis en place un événement spécial avec le Père Noël sur deux jours, conçu pour répondre aux besoins des enfants autistes.
« Cet événement permet aux enfants avec autisme de rencontrer le Père Noël dans un environnement avec moins de bruit, moins de lumières et sans temps d’attente », a ajouté Gilmour. « Créer cette opportunité pour des visites privées est vraiment important pour les familles, afin qu’elles puissent vivre ce moment tant désiré. »
Des familles reconnaissantes
Bronson Izzard a amené deux de ses fils à l’événement, dont Léon, âgé de six ans et qui est sur le spectre. « Dans un cadre de centre commercial classique, c’est très bruyant, avec beaucoup de musique forte et de monde. C’est très stimulant pour lui », a expliqué Izzard.
Selon Autism Okanagan, près de 80 familles ont participé à l’événement cette année. « Cela nous indique que la demande est forte et que notre travail a de l’importance », a précisé Gilmour.
Partenariats communautaires
L’organisation a collaboré avec le Kelowna Actors Studio pour mettre en place cet événement, soutenue par un sponsor principal touché par cette cause. « Autism Okanagan touche toutes nos familles d’une manière ou d’une autre, que nous en soyons conscients ou non », a déclaré Rachelle Moulton, agente immobilière locale. « Je suis prête à donner de mon temps pour leur apporter mon soutien. C’est une belle organisation qui signifie beaucoup pour notre communauté. »
Des souvenirs inoubliables
La famille Izzard a assisté à l’événement par le passé et chaque fois, ils se disent reconnaissants envers l’organisation pour la mise en place de cet événement. « Je pense qu’il a adoré. C’est super pour lui de pouvoir participer à ce genre d’activités, tout comme un enfant classique », a conclut Izzard.
