Des archéologues annoncent la découverte d’un mausolée gallo-romain vieux d’environ deux millénaires sur le site de la cité gallo-romaine de Vienne, dans le Rhône, rapporte l’Agence France-Presse (AFP). Cette découverte est présentée comme « exceptionnelle » par son envergure et son état de conservation. Sur le site de Saint-Romain-en-Gal, la forme arrondie du mausolée, typique du début de l’empire romain, serait mesurée à environ six mètres de hauteur. Après plus de dix ans de suspension des fouilles, le chantier a été rouvert en 2024 dans l’espoir de dénicher une grande mosaïque; c’est finalement le haut du mausolée qui a été mis au jour. Les fouilles doivent s’arrêter fin août et reprendre à l’été 2026 afin d’excaver la chambre funéraire et peut-être d’identifier son occupant, estiment les chercheurs. Selon Giulia Ciucci, docteure en archéologie et responsable du site, la découverte est « exceptionnelle » et Émilie Alonso, la directrice du musée et du site, souligne que « cette architecture funéraire, très similaire à celle du mausolée d’Auguste à Rome », en dit long sur l’importance de son propriétaire et rend cette découverte exceptionnelle.
À Saint-Romain-en-Gal, un mausolée gallo-romain mis au jour
Les fouilles menées sur le site de la cité romaine, à proximité de Vienne, ont dégagé la forme d’un mausolée dont la taille et l’état de conservation impressionnent les chercheurs. Giulia Ciucci et Émilie Alonso soulignent que ce type de construction rappelle les mausolées monumentaux de la période augustéenne, et que la découverte est potentiellement liée à une élite gauloise romanisée qui dominait la région au Ier siècle avant Jésus‑Christ et au début de l’Empire.
Sur le plateau rhodanien, les archéologues estiment que l’édifice a atteint une hauteur d’environ six mètres et qu’il s’agit d’un monument funéraire de premier plan, destiné à la mémoire d’un personnage illustre de la cité de Vienna. L’équipe précise que « Ce type de mausolée, on en a recensé 18 en France jusqu’à maintenant mais très peu sont apparents » selon les spécialistes — un point qui souligne la rareté de telles découvertes lorsque des constructions plus récentes recouvrent souvent les sites d’époque.
Après une pause de plus d’une décennie, les fouilles ont été relancées en 2024 sous la supervision de chercheurs et d’étudiants en archéologie. Benjamin Clément, qui dirige un autre chantier sur le même secteur, a annoncé la mise au jour des vestiges de « trois boutiques », qui permettront de « mieux comprendre la dernière étape des échanges économiques dans l’Antiquité, assez peu connue : celle des boutiques et du commerce de proximité ». La priorité des équipes reste toutefois d’excaver la chambre funéraire et d’identifier le ou les occupants possibles, une étape qui pourrait prolonger les travaux jusqu’en été 2026.
Fouilles et perspectives archéologiques
Au-delà de l’exploit technique et de l’esthétique funéraire, les archéologues s’intéressent à ce que ce mausolée révèle sur la romanisation précoce de la cité Vienna et sur les liens entre les élites locales et le pouvoir romain. Les fouilles prévues reprennent à l’été 2026 et viseront, à terme, à comprendre l’identité de ceux qui reposent dans les chambres funéraires et leur place dans le réseau commercial et politique de la région. L’équipe rappelle que le site de Saint-Romain-en-Gal reste l’un des plus grands ensembles urbains de la civilisation gallo-romaine mis au jour en France et que chaque vestige permet de mieux saisir la transition entre Gaulois et Romains.
