Le roman _La vie est une chose étrange_ de Donal Ryan s’inscrit dans la lignée des œuvres qui mettent en lumière la complexité de l’Irlande contemporaine. Ryan, à travers ses récits poétiques, explore les thèmes de l’identité, de l’appartenance et des transformations sociales dans un pays en mutation.
Des récits irlandais captivants
Ces dernières années, plusieurs auteurs irlandais ont su captiver les lecteurs avec des histoires qui résonnent profondément, tels que Colm Toibin, dont les œuvres _Brooklyn_ et _Long Island_ ont illustré la vie des gens ordinaires en exil. D’autres écrivains comme Michael Magee avec _Retour à Belfast_ et Michelle Gallen avec _Du fil à retordre_ ont également contribué à dépeindre une Irlande du Nord en quête de repères après des décennies de conflits. Cependant, aucun d’eux n’égale l’impact de Donal Ryan, qui s’impose comme l’un des auteurs les plus remarquables de l’île.
Une confrontation entre tradition et modernité
Dans ses précédents romans, Ryan a su allier une Irlande traditionnelle à des préoccupations contemporaines telles que la crise économique de 2007 à 2010 dans _Un cœur qui tourne_, ou encore la question des réfugiés syriens dans _Par une mer basse et tranquille_. _La vie est une chose étrange_ pourrait sembler, à première vue, moins percutant, avec une couverture évoquant une Irlande rurale presque caricaturale.
Un univers rural ancré dans les années 1970
Dès les premières pages, Ryan plonge le lecteur dans un monde où la tourbe remplace le bois comme combustible, et où le hurling fait figure d’emblème local, bien plus que le rugby. Ce décor des années 1970 illustre un pays aux prises avec des évolutions rapides, et les personnages se retrouvent souvent dépassés par les changements. L’auteur dépeint avec finesse les contrastes entre les classes sociales, offrant une immersion dans la réalité de l’Irlande rurale.
Un récit riche en émotions
La trame narrative, au départ, semble familière, centrée sur la famille Gladney du comté de Tipperary et leur fille Moll, qui disparaît puis réapparaît cinq ans plus tard. Cependant, c’est lors de ce retour que l’histoire prend toute son ampleur, révélant des tensions et des sentiments enfouis au sein de la communauté. Ryan refuse de céder à la facilité ; il explore les événements sous des angles inattendus, faisant surgir des détails cruciaux au moment opportun, tout en jouant habilement avec le temps narratif.
Une écriture poétique et symbolique
La plume de Donal Ryan confère à son récit une dimension poétique, transformant des destins ordinaires en réflexions profondes sur les relations humaines. Les chapitres, intitulés de manière biblique, évoquent une rupture avec un passé figé dans le catholicisme, tout en offrant une nouvelle perspective sur des thèmes universels. En 2020, ce roman, connu sous le titre anglais _Strange Flowers_, a été couronné Roman irlandais de l’année, une reconnaissance bien méritée.
La vie est une chose étrange, par Donal Ryan, trad. de l’anglais (Irlande) par Sabine Porte.
Albin Michel, 256 P., 20,9 €