Le génie des murales animales de Banksy à Londres
En août, les admirateurs de Banksy ont été ravis de découvrir neuf murales inspirées des animaux, réalisées par le street artist, disséminées à travers Londres en l’espace de quelques jours. Cela a suscité de nombreuses spéculations quant aux significations plus profondes qui pourraient se cacher derrière ces nouvelles œuvres. Néanmoins, selon Pest Control, l’organisme qui authentifie le travail de Banksy, on a déjà accordé trop d’importance à ces œuvres.
Un regard sociologique sur les œuvres
En tant que sociologue, je ne prétends pas être critique d’art, mais je doute que ces murales soient de profondes réflexions sur la société. Je ne pense pas non plus qu’un message politique codé se révélera en rassemblant toutes les images. Ces murales captivent l’imagination du public, non pas parce qu’elles constituent des chefs-d’œuvre artistiques, mais parce qu’elles jouent sur quelque chose qui dépasse l’art pop : notre amour, notre peur et notre fascination pour les animaux.
La scale sociozoologique
À la fin des années 1990, les sociologues américains Arnold Arluke et Clinton Sanders ont développé l’idée de « scale sociozoologique » pour expliquer comment nous percevons les différents animaux. Cette échelle nous permet de classer les animaux en catégories, comme « animal de compagnie », « nourriture » ou « vermine », en fonction de leur utilité perçue par la société.
Certaines espèces, comme les chiens, sont généralement aimées et bien traitées car elles sont perçues comme loyales et utiles. En revanche, les nuisibles et prédateurs sauvages, eux, suscitent crainte et contrôle, car ils ne correspondent pas aux attentes de la société.
Une échelle commune dans notre esprit
Nous transportons tous cette scale sociozoologique dans notre esprit, ce que les sociologues qualifient de « vision du monde fondée sur le bon sens » — un ensemble de règles invisibles que nous suivons sans véritable réflexion. Ces règles, issues de notre éducation, de nos amis et des médias, nous aident à nous entendre avec les autres et à donner du sens à notre environnement, même si nous n’en avons pas pleinement conscience.
Le jeu de Banksy avec la scale sociozoologique
Le génie de Banksy réside dans son utilisation ludique de cette échelle. Par exemple, sa représentation des rats, qui sont devenus sa marque de fabrique, illustre bien cette notion. Sur l’échelle sociozoologique, nous considérons généralement les rats comme des vermines, des nuisibles que la société s’efforce de maîtriser, bien que nous les percevions aussi comme des créatures malignes et subversives.
Quand Banksy illustre des rats avec des bombes de peinture et des couteaux Stanley, il se donne une représentation de lui-même en tant qu’artiste de rue. Cette image heurte notre perception, ce qui attire notre attention.
Une juxtaposition déroutante
En octobre 2013, durant une performance autoproclamée en tant qu’ « artiste en résidence » aux États-Unis, Banksy a fait circuler une camionnette style abattoir, remplie de jouets animaux dans les rues de New York. Dans cette œuvre, intitulée « Sirens of the Lambs », une équipe de marionnettistes faisait passer des têtes d’animaux en peluche par les grilles de ventilation du camion.
Cette mise en scène, qui montre des animaux en peluche dans un véhicule de viande, était frappante car elle défie nos attentes habituelles.
Les nouvelles murales à Londres
Cependant, avec ces nouvelles murales, Banksy explore la scale sociozoologique d’une manière alternative. Les animaux qu’il représente à Londres ne sont pas des créatures que l’on attend généralement dans un environnement urbain. Que ce soit trois singes se balançant sur un pont ferroviaire ou un rhinocéros faisant face à une voiture abandonnée, Banksy joue sur nos idées préconçues quant à l’habitat des animaux.
Personnellement, ma murale préférée est la neuvième, peinte sur les volets du zoo de Londres. Ici, un gorille vigilant semble surveiller la sortie, levant les volets pour permettre à une silhouette animale de s’échapper. Derrière ces volets, trois paires d’yeux d’animaux nous observent dans l’obscurité.
Réflexions sur la société
Je ne pense pas que Banksy utilise ces murales pour adresser un message politique sur la captivité des animaux sauvages. Toutefois, grâce à son utilisation ludique de la scale sociozoologique, il nous invite à réfléchir sur les animaux et leur place dans notre société humaine.