Le baiser, geste d’affection universel, trouve ses origines dans des pratiques anciennes qui remontent à plusieurs millénaires. Bien qu’il soit difficile de dater précisément le premier baiser sur la bouche, des recherches récentes ont mis en lumière des indices fascinants sur ses origines.
Des traces anciennes en Mésopotamie
Une étude publiée en mai 2023 dans la revue Science a révélé des descriptions de baisers sur des tablettes d’argile provenant de la Mésopotamie, une région qui correspond aujourd’hui à l’Irak et à la Syrie. Ces tablettes, datées d’environ 4 500 ans, montrent que le baiser faisait déjà partie de l’intimité amoureuse à cette époque. Troels Pank Arboll, coauteur de l’étude, précise que ces découvertes mettent en évidence les multiples fonctions du baiser, qui étaient déjà présentes : désirer, montrer de l’affection ou du respect, et même jouer un rôle dans certaines pratiques religieuses.
Différents points de vue culturels
Avant cette étude, les plus anciennes traces de baisers connues provenaient d’Inde et dataient d’environ 1 500 ans avant notre ère. Cependant, une recherche menée en 2015 a révélé que seulement 46 % des 168 cultures étudiées avaient une tradition de baiser romantique. Dans certaines cultures, ce geste est perçu comme inapproprié ou peu hygiénique. Par exemple, chez le peuple Mehinako au Brésil, il est courant de mordiller les sourcils de son partenaire pendant l’acte sexuel, une pratique qui montre que les formes d’affection peuvent varier considérablement d’une culture à l’autre.
Des origines plus anciennes que prévu
Selon l’analyse de bactéries présentes dans la salive, il est désormais prouvé que Néandertal et Homo sapiens échangeaient de la salive il y a plus de 100 000 ans, probablement en partageant de la nourriture ou à travers des baisers. Cette découverte suggère que le baiser pourrait être une pratique plus ancienne que la civilisation elle-même.
Une thèse sur l’épouillage
Adriano Lameira, primatologue, avance une thèse intéressante sur l’origine des baisers humains. Selon lui, la pratique du toilettage chez les singes pourrait être à l’origine du baiser. Il explique que la dernière étape du toilettage, où le toiletteur approche ses lèvres pour aspirer les parasites et débris, ressemble fortement au baiser. Lameira propose que lorsque nos ancêtres communs sont descendus des arbres, il y a environ 7 millions d’années, cette pratique a évolué avec eux. Au fur et à mesure de notre évolution, la perte de fourrure a conduit à une nouvelle façon de montrer l’affection, sans pour autant abandonner le symbole du baiser.