À l’occasion de la Journée du Patrimoine les 20 et 21 septembre, la gare Saint-Valery a ouvert ses portes au public pour présenter les trains historiques de l’association du Chemin de Fer de la Baie de Somme ; les organisateurs espèrent attirer plus de 600 visiteurs sur le week-end.
Affluence à la gare Saint-Valery pendant la Journée du Patrimoine
La 42e édition des Journées européennes du Patrimoine, qui s’est tenue le week-end du 20 et 21 septembre, proposait 76 événements dans le département de la Somme. Parmi les lieux ouverts figuraient les Archives départementales de la Somme à Amiens et l’Hôtel de Ville d’Abbeville. À Saint-Valery‑sur‑Somme, la gare dite Saint‑Valery Canal a accueilli le public pour des visites des ateliers et des rames conservées par l’association locale.
Les visites ont mis en lumière le travail de restauration et d’entretien mené par les bénévoles. Le réseau du Chemin de Fer de la Baie de Somme exploite des liaisons de février à décembre entre Le Crotoy et Cayeux‑sur‑Mer, via Noyelles‑sur‑Mer et Saint‑Valery‑sur‑Somme. L’association, forte de plus de 400 adhérents, conserve et restaure des locomotives et des wagons anciens, certains exposés dans les entrepôts visités durant le week-end.
Visites des ateliers et des matériels
Les visiteurs ont pu accéder aux ateliers de maintenance et observer les rames historiques entreposées. Beaucoup ont exprimé leur étonnement devant la quantité de travail nécessaire pour remettre en état ces matériels. « C’est très intéressant », déclare Jean‑Claude avant de monter dans un wagon‑salon aussi âgé que la Tour Eiffel. Ce septuagénaire, venu avec son épouse, fréquente régulièrement les trains de la Baie de Somme et souligne : « Nous prenons régulièrement les trains de la Baie de Somme, mais on ne se doute pas du travail qu’il y a derrière pour les rénover et les maintenir en état. On découvre l’envers du décor. »
Brigitte, également présente, se dit enthousiasmée : « Je suis passionnée de trains, surtout des modèles anciens. Je trouve ça impressionnant de voir la façon de travailler de ces bénévoles et de cette association. » D’autres visiteurs étaient venus en famille ; Jérôme raconte : « Je suis venu avec mon fils de 10 ans qui adore les trains. Il en construit beaucoup en Lego. »
« Il y a beaucoup de passionnés, mais aussi des personnes qui n’y connaissent rien du tout »
Ces mots sont attribués à Alain Paillard, vice‑président de l’Association des Chemins de Fer de la Baie de Somme, qui organise régulièrement ces visites. Il note la diversité du public, des familles aux touristes étrangers de passage dans la région, et rappelle que plusieurs bénévoles ont rejoint l’association après avoir découvert les entrepôts lors des précédentes Journées du Patrimoine.
Chiffres et objectifs pour le week‑end
Pour l’édition de cette année, les responsables espéraient accueillir entre 600 et 700 visiteurs, soit une affluence comparable à celle de l’an passé. L’objectif affiché est à la fois de faire connaître le patrimoine ferroviaire local et de susciter des vocations pour la restauration et la conservation des matériels historiques.
La présence du public durant la Journée du Patrimoine a permis de souligner le rôle des bénévoles dans la pérennité du Chemin de Fer de la Baie de Somme et l’importance de ces sites pour la valorisation du patrimoine ferroviaire en Baie de Somme. Les visites ont offert un aperçu concret des ateliers et des techniques de remise en état, attirant autant les passionnés de trains historiques que des curieux souhaitant en savoir plus sur ce patrimoine unique.