Le palais présidentiel au Soudan, une mémoire historique détruite
Un rapport diffusé par Al-Hadath le 25 janvier 2024 a exposé la désolation qui a frappé le palais présidentiel, dont l’origine remonte à 1826, soit près de deux siècles. Ce sinistre rappelle l’histoire du sultan ottoman Soliman le Magnifique (1520-1566) avec l’architecte Sinan, lorsque celui-ci lui confia la destruction d’un de ses palais anciens pour en ériger un nouveau à la place.
Après avoir achevé la démolition et la construction, le sultan ottoman remarqua que l’architecte avait utilisé deux groupes de travailleurs, l’un pour la destruction et l’autre pour la construction. Il l’interrogea sur la raison de ce choix, et l’architecte répondit : « Celui qui est apte à détruire ne l’est pas à construire » !
Ceux qui ont détruit le palais présidentiel, ainsi que les installations gouvernementales et historiques dans la capitale Khartoum et dans les États, sont inaptes à leur reconstruction, car ils font partie du problème et de la cause de la ruine.
Cependant, la discussion sur la méthode de reconstruction et de rétablissement de l’État nécessite un autre chapitre. Par conséquent, nous devrions offrir aux lecteurs un bref aperçu de l’histoire du palais présidentiel, que le professeur Mohammed Ibrahim Abu Salim a décrit comme « le magnifique palais blanc, surplombant le Nil Bleu », symbolisant l’histoire de l’ère ottomane turque (1821-1885) au Soudan. Une ère qui s’est achevée avec le meurtre du général Charles George Gordon, le gouverneur général du Soudan à l’époque, sur les marches du palais, ouvrant la voie à une nouvelle ère nationale sous l’égide de l’État du Mahdi (1885-1898).
Après la défaite des partisans dans la bataille de Karari (Omdurman), le règne anglo-égyptien (1898-1956) a commencé au Soudan, caractérisé par des prières chrétiennes de remerciement devant les vestiges du vieux palais, détruit par les mahdistes par haine pour ses symboles « turcs », en recyclant ses meubles pour établir leur nouvelle capitale à Omdurman.
Après l’expulsion des colonisateurs et la reconnaissance de l’indépendance du Soudan par les deux puissances du double gouvernement (Grande-Bretagne et Égypte) le 1er janvier 1956, les parlementaires et les membres du Sénat soudanais ont traversé un cortège historique saisissant des bâtiments du gouvernement (parlement et Sénat) au cœur de Khartoum jusqu’au palais du gouverneur général, au milieu d’une immense vague de) masses.
Une fois arrivés au siège du gouverneur général au palais blanc, le Premier ministre Ismail al-Azhari et le chef de l’opposition Mohammed Ahmed Mahjoub ont descendu les drapeaux britannique et égyptien, et ont hissé le drapeau soudanais aux trois couleurs (bleu, vert et jaune) sur le mât du « palais présidentiel », dans un moment de fierté nationale et d’optimisme pour l’indépendance, annonçant un avenir radieux pour les Soudanais.
Ainsi, le palais blanc est devenu un symbole historique et souverain dans l’imaginaire du peuple soudanais, représentant des moments décisifs et contradictoires de leur histoire politique moderne et contemporaine. Cela soulève la question : quand ce palais historique a-t-il été construit, et pourquoi a-t-il été détruit ?
Le palais du gouverneur… origines et évolution
Les historiens font remonter la création du palais au gouverneur Mohammed Bek Oorfali (1926), qui a succédé au gouverneur Osman Bek Gerkes al-Berengi (1824-1825), lequel a transféré la capitale du gouvernement ottoman turc (1821-1885) de Wad Madani à Khartoum, à la confluence du Nil Bleu et du Nil Blanc.
Mohammed Bek a posé la première pierre du palais en briques, et la reconstruction en briques vertes a été entreprise sous le mandat du gouverneur Ali Khorshid Pasha (1826-1838), qui a contribué largement à la construction de plusieurs institutions gouvernementales et installations publiques à Khartoum. Puis, le gouverneur Abdel Latif Pasha Abdullah (1850-1851) a reconstruit le palais pour la troisième fois en briques rouges, importées des ruines de la ville antique de Soba sur le Nil Bleu, et ses coins ont été décorés de pierre blanche sculptée, également importée d’Omdurman.
À cette époque, le palais, selon Abu Salim, se composait de trois étages, sous forme d’un demi-carré, s’étendant de l’est à l’ouest, avec une entrée d’une grande tour circulaire au centre, donnant sur le Nil Bleu ; et les ailes s’étendaient du coin est et ouest, vers le nord et le sud.
Par la suite, le palais a connu de légères modifications architecturales sous les mandats du gouverneur Ahmed Mumtaz Pasha (1871-1872) et du gouverneur Ismail Pasha Ayyoub (1873-1876), sous lequel le dernier des sultans de Darfour, le sultan Ibrahim Kurdu (1873-1873), a été éliminé, et Darfour est devenu une partie de l’État gouverné par l’Empire ottoman turc au Soudan.
Mahmood al-Qubani a décrit la ville de Khartoum à ce moment-là comme une « ville qui unit la beauté du site naturel, les avantages de l’ordre civil, et l’élégance urbaine. La plupart de ses bâtiments étaient en pierre et en brique rouge, décorés de gypse et de briques, et ses palais étaient d’un grand éclat. Ses rues étaient très ordonnées… Toutes ses habitations se caractérisaient par des meubles en élégante roseau et, imitant les Européens, ils portaient des vêtements d’origine européenne. Ils avaient plus de cinq cents parcs de jeux, de lieux de danse et de cafés ».