Christophe Leribault, un spécialiste du XVIIIe siècle et ancien directeur du Petit Palais, a été nommé à la tête de l’Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles en mars 2024. Il est le premier président à ne pas avoir de profil politique, succédant à Catherine Pégard. Sous sa direction, de grands projets de modernisation et de préservation du patrimoine sont envisagés, répondant aux enjeux du surtourisme et des incertitudes budgétaires.
Un bilan de première année prometteur
Christophe Leribault a partagé son étonnement face à l’immensité des lieux lors de sa première année à la tête de l’établissement. Les travaux de restauration ont été accélérés pendant les Jeux Olympiques, mais plusieurs chantiers importants demeurent, notamment la mise en conformité du corps central aux normes de sécurité incendie et de traitement climatique.
Les projets de restauration en cours
Le chantier le plus coûteux et ingrat s’étalera sur cinq ans et nécessitera des fermetures temporaires. Parmi les autres projets, la valorisation des espaces aménagés sous Louis-Philippe, ainsi que l’ouverture de nouvelles salles et d’espaces pédagogiques, sont prioritaires. Le développement du parc, notamment l’axe nord-sud allant du bassin de Neptune à l’Orangerie, fait également partie des préoccupations actuelles.
Les enjeux financiers et le mécénat
Le château de Versailles s’autofinance à 75 % grâce à la fréquentation et à ses services. Cependant, l’établissement doit redoubler d’efforts pour attirer des mécènes, un défi dans le contexte économique incertain actuel. Leribault insiste sur l’importance de maintenir une fréquentation élevée tout en améliorant l’attractivité des espaces.
Les défis du surtourisme
Malgré une jauge plus basse qu’auparavant, le président cherche à élargir les espaces ouverts au public. De nouvelles initiatives, comme une application pour interroger les sculptures du parc et un espace de réalité virtuelle, sont en cours de lancement pour enrichir l’expérience des visiteurs.
Versailles, un patrimoine vivant
Leribault met également l’accent sur le rôle de Versailles dans la construction de l’identité nationale. Il prévoit l’ouverture prochaine d’un musée de l’indépendance américaine et des expositions sur l’histoire coloniale, tout en poursuivant le dialogue avec l’art contemporain pour dynamiser le patrimoine.
Des relations renforcées avec la ville
Les relations entre le château et la ville de Versailles se sont améliorées, avec un objectif commun de développement touristique et culturel. Des projets de restauration de différents lieux appartenant au château sont également en cours.
Le développement du Campus Versailles
Le Campus Versailles, dédié aux métiers d’art, progresse bien. Le site, établi en partenariat avec CY Cergy Paris Université, va s’étendre considérablement d’ici 2027, visant à inspirer les nouvelles générations dans des carrières artistiques.
