Le réalisateur égyptien Ahmed Fouad Saleh est célèbre pour son attention portée aux histoires des plus démunis et sa mise en lumière de leurs vies dans les quartiers populaires. Après avoir obtenu son diplôme de l’Institut Supérieur du Cinéma en 2009, il a participé en tant que chercheur et écrivain à de nombreux films documentaires. Avant même la fin de ses études, il a réalisé son court métrage « Mouka », suivi de son premier documentaire « Peau Vivante » en 2010, mettant en lumière la vie des démunis et remportant plusieurs prix.
En 2018, son premier film de fiction « Fleur Empoisonnée » a été présenté au festival international du film de Rotterdam, remportant 17 prix dans des festivals internationaux et locaux, dont 3 au festival international du film du Caire.
Il y a quelques semaines, Saleh a présenté la série « Baten Al-Hout » mettant en vedette Mohamed Farag, Bassem Samra, Samah Anwar et Asmaa Abul-Yazid, établissant ainsi un record d’audience.
Al Jazeera a interviewé le jeune réalisateur qui est passé à la réalisation télévisuelle après le succès de ses films documentaires « Peau Vivante », « Fleur Empoisonnée » et « L’histoire de Chadia et sa sœur ».
La genèse de l’idée de la série « Baten Al-Hout » est-elle liée à la réalité et à l’histoire en même temps ?
La série « Baten Al-Hout » raconte l’histoire des frères Helal (Bassem Samra) et Diaa (Mohamed Farag), une histoire que j’ai entendue dans la région de l’ancienne Égypte et qui, selon les habitants de la région, s’est réellement produite. J’ai également pensé à l’histoire de Caïn et Abel pendant la réalisation de la série. C’est une histoire ancestrale, les conteurs racontaient des histoires et des contes populaires sur le conflit fraternel, et même dans le roman « Les fourmis » de l’écrivain Naguib Mahfouz, nous trouvons l’histoire de Khedr El-Naji et de son frère. Ainsi, l’histoire existe dans l’esprit humain depuis la nuit des temps.
Pourquoi avez-vous fait appel à un grand nombre d’invités d’honneur, et avez-vous utilisé leurs noms simplement pour attirer l’attention ?
Le recours à des acteurs professionnels diffère dans le drame par rapport aux personnes appartenant à la réalité du film documentaire, mais chaque cas a ses propres difficultés. Dans les œuvres documentaires, je guide les protagonistes même s’ils ne sont pas des acteurs, alors que dans le drame, l’acteur professionnel porte un lourd fardeau, car il doit représenter de manière à transmettre les émotions du véritable héros avec tous ses détails humains.
La difficulté principale est que je ne cherche pas à présenter un produit achevé, mais à proposer des idées et des questions, et j’essaie de placer le monde marginal au premier plan, sans tomber dans la stigmatisation des personnages, voire de porter un jugement sur eux, car l’élément le plus important est de les présenter en tant qu’êtres humains ayant leurs propres choix.
L’utilisation des stars pour attirer l’attention sur l’œuvre n’est pas réelle, car elles n’ont pas été utilisées dans la bande-annonce, mais elles apparaissent soudainement dans les épisodes. La raison est purement artistique, que j’aie réussi ou non dans leur choix, mais dès le départ, je me suis rendu compte que je créais un monde inhabituel et non conventionnel pour le public.
Il y a des règles spéciales pour les événements de la série. Par exemple, lorsque Helal est entré en prison et a divorcé de Ward (Asmaa Abul-Yazid) pour épouser Diaa, le personnage qui joue ce rôle doit être présent dans la mémoire du public, et par conséquent, il doit recourir à un acteur que le public connaît bien, afin que le spectateur ne soit pas surpris. Le spectateur avait besoin d’une icône qui reste marquée dans son esprit.
Peut-être que l’apparition de l’acteur Ahmed Dash au début des événements, puis son meurtre, est une confirmation pour le spectateur qu’il entrera dans un monde inhabituel. Ainsi, il ne sera pas surpris si Helal disparaît des événements après son entrée en prison, ou même si Diaa est assassiné dans l’un des épisodes.
On dit que vous avez engagé certains acteurs dans des rôles inappropriés. Qu’en pensez-vous ?
Quant à l’utilisation de certains artistes dans des rôles qui ne leur conviennent pas, comme Tamer Habib, je peux affirmer que le réalisateur n’est pas tenu de justifier ses actions, et qu’il est plus facile de présenter le personnage de l’enseignant de Damiette de manière stéréotypée, ou de le faire parler avec un accent spécifique, mais je veux qu’il incarne le personnage avec un visage varié, car la plupart des visages dans la série sont des visages égyptiens authentiques, et le personnage dans la série est un homme lâche qui ne tue pas et a peur du moindre détail. Par conséquent, il n’est pas nécessaire que celui qui commet des crimes apparaisse comme crachant le feu.
En fin de compte, la critique, en bien ou en mal, est la preuve du succès de l’œuvre, car le succès consiste à susciter le débat. Je ne suis pas un prédicateur moral et je ne propose pas de séries éducatives ou morales. Je cherche à susciter un débat avec la société et les gens, ce qui est une nécessité artistique, et la poursuite de la vision est un succès.
Comment avez-vous choisi le lieu de tournage et le décor ?
Je refuse de présenter les lieux populaires et les personnes marginalisées de manière stéréotypée, ou de les faire parler avec un accent spécifique. Dans la série « Baten Al-Hout », je ne formule pas de jugements sur les personnages en général, je les place devant un miroir. C’est le cas du personnage de Diaa, qui était très gentil au début des événements, puis Helal, un exemple du mal absolu, mais les circonstances et les motivations les ont façonnés, et si une autre personne était confrontée à elles, elle aurait commis les mêmes crimes.
Je crois que l’environnement social et économique s’entremêlent pour créer un criminel, et si j’avais choisi un lieu de tournage noble et que son habitant était devenu un criminel, la condamnation serait psychologique, car la personne qui a tous les moyens de subsistance et qui choisit le monde du crime mérite la condamnation.
Contrairement aux scènes d’action et de violence, je les considère simplement comme une nécessité dramatique, mais je ne suis pas préoccupé par le fait de devenir un concurrent dans la réalisation de l’action, car ce qui m’intéresse, c’est l’idée que je présente, et c’est pourquoi je la filme de la même manière que les autres scènes pour qu’elle soit en harmonie avec le monde que j’ai créé dans l’histoire.