Le cholestérol est un lipide essentiel au bon fonctionnement de notre organisme. Toutefois, un excès peut accroître les risques de maladies cardio-vasculaires telles que l’infarctus ou l’accident vasculaire cérébral, particulièrement après 45 ans. En France, près de la moitié des infarctus seraient liés au cholestérol et environ 20% des adultes présenteraient une hypercholestérolémie. Bien que le diagnostic repose principalement sur une analyse sanguine prescrite par un médecin, certains signes visibles au niveau des yeux peuvent alerter sur un taux trop élevé de cholestérol.
Comme l’explique le Dr Saya Nagori, ophtalmologue reconnue : « L’hypercholestérolémie ne se limite pas au cœur ; elle s’étend jusqu’aux yeux ». Voici quatre manifestations oculaires à surveiller attentivement.
1/ Un anneau autour de la cornée
Un taux élevé de cholestérol peut se traduire par un anneau blanc, gris ou bleuâtre qui entoure la cornée, appelé Arcus senilis. Le Dr Chris Steele décrit ce phénomène : « Sur le bord extérieur de l’iris, la partie colorée de l’œil, on peut observer un anneau blanc. Il s’agit de dépôts de cholestérol et de lipides sous la cornée. » Ce signe apparaît souvent avec l’âge, à mesure que le cholestérol se dépose progressivement au niveau cornéen.
2/ Des anomalies sur les paupières
Des petites bosses ou des taches jaunes, plates ou en relief, localisées sur les paupières peuvent révéler un excès de cholestérol. Ce phénomène est appelé xanthélasma. Le Dr Saya Nagori alerte : « Une mauvaise gestion du cholestérol peut entraîner un xanthélasma, des dépôts jaunes autour des yeux. Cela semble superficiel, mais c’est un véritable signal d’alarme indiquant des problèmes de santé sous-jacents. »
3/ Une occlusion veineuse rétinienne
Le cholestérol élevé peut provoquer une obstruction d’une veine oculaire. Cette occlusion entraîne un écoulement de sang et de liquides dans la rétine, ce qui altère la vision. Les symptômes incluent une vision floue, trouble, une réduction du champ visuel sous forme d’ombre ou de tâche sombre, ainsi qu’une déformation des objets ou la perception ondulée des lignes droites.
4/ La plaque de Hollenhorst
La plaque de Hollenhorst est un dépôt grave et potentiellement causant la cécité, visible dans l’une des petites artères de l’œil. Elle se manifeste par des emboles rétractiles jaunes et orange constituées de cholestérol. Ce signe souligne l’importance de surveiller attentivement la santé oculaire chez les personnes à risque.
Le Dr Saya Nagori résume : « Même si la santé cardiaque est souvent au centre des préoccupations liées au cholestérol, il ne faut pas négliger les messages silencieux que nos yeux nous transmettent. Ces signes ne sont pas uniquement des problèmes oculaires, mais un véritable appel à agir pour notre santé cardiovasculaire et visuelle. »
Quelques informations complémentaires sur le cholestérol
Le transport du cholestérol dans le sang est assuré par deux types de lipoprotéines :
- HDL (lipoprotéines de haute densité) : le « bon » cholestérol, qui empêche la formation de plaques d’athérosclérose en ramenant le surplus de cholestérol au foie pour élimination.
- LDL (lipoprotéines de faible densité) : le « mauvais » cholestérol, qui distribue l’excès de cholestérol aux organes, favorisant ainsi le dépôt lipidique sur les parois des artères.
Pour un bon équilibre, le cholestérol total doit être inférieur à 2 g/l, le LDL inférieur à 1,6 g/l, et le HDL supérieur à 0,4 g/l.
Outre les signes visibles aux yeux, l’hypercholestérolémie peut aussi se manifester par des modifications au niveau des ongles, qui peuvent devenir pâles, plus épais, cassants ou présenter des hémorragies en échardes, petites taches de sang sous les ongles des mains ou des pieds.
En cas d’hypercholestérolémie diagnostiquée, un traitement médicamenteux est souvent prescrit. Il s’accompagne de changements indispensables dans l’hygiène de vie, notamment :
- réduction de la consommation de viande rouge, d’alcool et de tabac,
- adoption d’une alimentation équilibrée et adaptée,
- pratique régulière d’exercice physique, avec des exercices comme les pompes ou les burpees recommandés pour prévenir le cholestérol.