Risques du plastique noir : matières cancérogènes détectées
En octobre dernier, une étude pionnière a révélé des niveaux alarmants de substances chimiques cancérigènes dans des produits en plastique noir, utilisés pour l’emballage alimentaire et les jouets pour enfants. Ces résultats ont été publiés après la découverte de fuites de « retardateurs de flamme », des produits chimiques couramment utilisés dans les appareils électroniques, comme les téléviseurs, pour prévenir les incendies. Ces substances ont été retrouvées dans des ustensiles de cuisine, des contenants de restauration rapide et des jouets en plastique.
Un problème de recyclage
La contamination résulte de la réutilisation de déchets électroniques contenant du plastique, ce qui transfère des substances toxiques vers des produits de consommation quotidienne. L’Agence de protection de l’environnement a interdit l’utilisation de ces substances en raison de leur toxicité et de leur dangerosité pour la santé humaine et l’environnement, ayant été associées à des problèmes de santé graves, notamment le cancer, des troubles endocriniens, une toxicité neurologique et des effets néfastes sur la reproduction.
Contamination de l’environnement
L’étude indique que ces substances peuvent s’infiltrer dans la poussière et l’air à l’intérieur des foyers, polluer les eaux usées et contaminer l’environnement, les ressources en eau, et même nos corps. Les experts conseillent donc de réduire l’utilisation du plastique noir, en particulier pour les produits en contact avec des aliments, en émettant des avertissements spécifiques pour les enfants et les femmes en âge de procréer.
Exposition quotidienne élevée
La docteure Megan Liu, responsable de l’étude, estime que l’exposition moyenne des individus aux retardateurs de flamme peut atteindre 35 parties par million par jour, ce qui souligne la nécessité d’agir pour limiter ces risques sanitaires globaux.
Retardateurs de flamme dans 85% des échantillons
Pour évaluer la présence de retardateurs de flamme (polybromodiphényléthers) dans les produits en plastique noir, Liu et son équipe ont examiné 203 articles ménagers, incluant des contenants alimentaires, des plateaux de sushis, des jouets pour enfants, et des ustensiles de cuisine tels que des cuillères et des spatules. Ils ont trouvé des retardateurs de flamme dans 85% des échantillons, avec des concentrations atteignant jusqu’à 22 800 milligrammes par kilogramme, certains ayant été récemment détectés dans le lait maternel.
Danger pour les enfants
Les résultats indiquent qu’un utilisateur d’ustensiles en plastique noir pourrait ingérer en moyenne 34,7 milligrammes par jour, soit de 5 à 1 200 fois plus que la limite maximale de 10 parties par million fixée par l’Union européenne.
Le plastique noir dans les jouets pour enfants
Selon Liu, des bijoux en plastique noir portés par les enfants dans leurs costumes sont parmi les produits contenant les plus hauts niveaux de retardateurs de flamme, atteignant 22 800 parties par million, soit près de 3% du poids de la chaîne que les enfants manipulent souvent pendant plusieurs jours. Elle souligne que ces substances atteignent les enfants lorsqu’ils mettent dans leur bouche des jouets en plastique noir contenant jusqu’à quatre types différents de ces produits chimiques.
Appareils contenant des retardateurs de flamme
Liu souligne que les retardateurs de flamme les plus préoccupants détectés dans les produits de consommation sont ceux utilisés dans les emballages électroniques, tels que les téléviseurs. Selon le Conseil américain de la chimie, un foyer moyen contient plus de 20 appareils électroniques, y compris téléviseurs, smartphones, ordinateurs, consoles de jeux et tablettes. Bien que ces appareils soient intégrés dans notre quotidien, ils présentent des risques en raison de leur contenu en retardateurs de flamme.
Pas de niveau sûr de retardateurs de flamme
Une étude publiée en avril dernier a révélé que les personnes ayant des niveaux plus élevés de retardateurs de flamme dans leur sang étaient 300% plus susceptibles de développer un cancer. Le docteur Leonardo Trasande, professeur de pédiatrie et de santé publique à New York, déclare qu’il n’existe pas de niveau sûr pour certains retardateurs de flamme, qui préoccupent en raison de leur toxicité et de leur capacité à s’accumuler dans l’organisme.
Appel à la vigilance
Linda S. Birnbaum, chercheuse à l’Université Duke, a commenté que cette étude est un appel à la vigilance, mettant en lumière que les plastiques noirs, qui ne devraient pas être recyclés, se retrouvent dans des produits exposant les humains à des risques majeurs tels que le cancer et d’autres effets nocifs. Elle recommande de ne plus utiliser d’ustensiles de cuisine et d’emballages en plastique noir.
Conseils pour réduire l’exposition
Selon Liu, voici quatre étapes pour réduire l’exposition aux retardateurs de flamme :
- Faites des achats prudents et choisissez des produits de marques qui excluent les retardateurs de flamme.
- Remplacez les ustensiles en plastique par des alternatives en acier inoxydable ou sans plastique.
- Nettoyez régulièrement la poussière et passez l’aspirateur pour éliminer les particules contaminées.
- Lavez-vous souvent les mains et assurez une bonne ventilation pour réduire l’exposition.