Les infections sexuellement transmissibles (IST), anciennement connues sous le nom de maladies sexuellement transmissibles (MST), sont des infections causées par le transfert d’un organisme entre partenaires sexuels par divers moyens de contact sexuel, tels que le contact oral ou vaginal.
Les IST peuvent être causées par des bactéries, des virus, ou des parasites et peuvent se transmettre d’une personne à l’autre par les fluides sexuels, y compris le sang, le sexe oral, et les sécrétions vaginales. Des IST telles que le VIH et la syphilis peuvent également être transmises par contact avec du sang infecté ou une aiguille de drogue.Les IST sont un problème pour les systèmes de santé car beaucoup d’entre elles restent non traitées et peuvent conduire à des conséquences potentiellement mortelles, telles que des dommages aux organes, l’infertilité, et même la mort. En conséquence, les IST représentent un fardeau significatif pour les ressources de santé.
Étiologie des maladies sexuellement transmissibles
Une IST peut présenter divers signes et symptômes, bien qu’ils ne soient pas toujours apparents. Cela est dû au fait que certaines IST n’ont aucun symptôme. Cependant, des problèmes graves peuvent résulter d’une infection par une IST, il est donc crucial de se faire tester si vous suspectez en avoir une. Si un partenaire sexuel est identifié comme ayant une IST, vous devriez également subir des tests.
Les signes et symptômes suivants pourraient indiquer des IST :
- Boutons ou plaies dans la bouche, la région rectale, ou les parties génitales
- Miction brûlante ou douloureuse
- Écoulement du pénis
- Saignements vaginaux intenses
- Fièvre
- Ganglions lymphatiques douloureux et enflés, souvent dans l’aine
- Douleur pendant les rapports sexuels
- Élévation de la peau sur le cou, les mains, ou les pieds
- Douleur abdominale basse
Quelques jours après l’exposition à une IST, vous pouvez commencer à ressentir des symptômes. Cependant, certaines IST peuvent mettre des années à causer des problèmes de santé notables. Le temps nécessaire pour le développement des symptômes dépend de l’organisme spécifique causant les IST.
Les infections sexuellement transmissibles les plus courantes
Vingt infections sont liées à la plus haute prévalence des IST; cependant, huit infections sont plus prévalentes. Quatre des huit IST les plus prévalentes sont guérissables, notamment la chlamydia, la gonorrhée, la syphilis, et la trichomonase. Quatre autres sont traitables mais incurables : l’hépatite B, le virus de l’herpès simplex, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), et le HPV.
Chlamydia
La chlamydia est une IST très répandue qui, si elle n’est pas traitée, peut rendre plus difficile pour une femme de tomber enceinte. La chlamydia est causée par des bactéries et se transmet généralement par les rapports sexuels. Les germes peuvent infecter le col de l’utérus, l’utérus, et les trompes de Fallope. Elle est l’une des causes les plus courantes de la maladie inflammatoire pelvienne.
Gonorrhée
La gonorrhée est une maladie sexuellement transmissible qui peut entraîner de graves conséquences pour la santé si elle n’est pas traitée. La bonne nouvelle est que la gonorrhée est traitable avec les médicaments appropriés.
Syphilis
La syphilis, si elle n’est pas traitée, peut entraîner diverses complications importantes. Cependant, avec un traitement réussi, guérir la syphilis est simple.
Trichomonas
Trichomonas vaginalis, un protozoaire unicellulaire et anaérobie, est à l’origine de la trichomonase. Cette IST inflamme l’urètre ou la muqueuse vaginale. Les antibiotiques oraux sont généralement utilisés pour le traitement.
Herpès génital
Une IST typique est l’herpès génital. En réalité, la plupart des personnes atteintes du virus en sont inconscientes. L’herpès génital n’a pas de traitement connu, mais certains médicaments peuvent arrêter ou atténuer les éruptions.
VIH/SIDA
Le VIH est une infection qui pénètre dans le corps par la circulation sanguine et attaque le système immunitaire. Les personnes qui suivent leur traitement exactement comme dirigé par leur médecin peuvent empêcher le virus de se transformer en un cas complet de SIDA en maintenant un faible niveau de VIH dans leur sang.
Infection à Papillomavirus Humain (HPV)
Le HPV est un virus qui affecte la peau et les muqueuses, y compris la gorge, le col de l’utérus, l’anus, et la bouche.
Hépatite B
L’hépatite B est hautement contagieuse et peut entraîner des dommages au foie et une infection à vie. Les personnes à haut risque d’acquérir l’hépatite B devraient consulter leur médecin à propos d’un vaccin qui peut offrir une certaine protection.
Maladie inflammatoire pelvienne (PID)
La maladie inflammatoire pelvienne (PID) est une infection courante du système reproducteur féminin qui peut causer l’infertilité, la grossesse ectopique, et la douleur pelvienne chronique.
Les infections sexuellement transmissibles peuvent-elles être prévenues ?
Voici quelques mesures qui peuvent être utilisées pour éradiquer ou minimiser les IST :
- Utiliser des préservatifs en latex avec un nouveau partenaire sexuel jusqu’à ce qu’ils aient été testés pour les IST.
- Réduire le nombre de partenaires sexuels peut diminuer votre chance de contracter une IST.
- L’une des façons les plus efficaces d’éviter les IST est d’être marier.
- Faire un test IST souvent, surtout avant de commencer une nouvelle relation sexuelle.
Foire aux questions
Q: Comment puis-je me protéger contre les IST?
R: Utilisez des préservatifs, limitez le nombre de partenaires sexuels, faites-vous dépister régulièrement et discutez ouvertement des IST avec vos partenaires.
Q: Les IST peuvent-elles être guéries?
R: Certaines IST, comme la chlamydia et la syphilis, peuvent être guéries avec un traitement approprié, mais d’autres, telles que le VIH et l’herpès, sont incurables.
Q: Quels sont les symptômes communs des IST?
R: Les symptômes des IST peuvent inclure des douleurs, des démangeaisons, des éruptions cutanées, des écoulements anormaux, et des saignements. Certaines IST peuvent être asymptomatiques.
Q: Comment se fait-on dépister pour les IST?
R: Le dépistage des IST peut inclure des prélèvements sanguins, des prélèvements d’urine, ou des écouvillonnages de la zone infectée, selon l’IST suspectée.
Q: Les IST peuvent-elles causer l’infertilité?
R: Oui, certaines IST non traitées peuvent entraîner l’infertilité chez les hommes et les femmes, notamment en provoquant une maladie inflammatoire pelvienne chez les femmes.
Q: Peut-on avoir plusieurs IST en même temps?
R: Oui, il est possible d’être infecté par plusieurs IST simultanément, ce qui peut compliquer le diagnostic et le traitement.
Q: Est-ce que les IST affectent plus les femmes que les hommes?
R: Les femmes peuvent être plus susceptibles de contracter certaines IST, mais les hommes sont également à risque. Les deux sexes doivent prendre des précautions.
Q: Comment puis-je parler des IST avec mon partenaire?
R: Abordez le sujet de manière ouverte et honnête, partagez vos préoccupations et vos antécédents médicaux, et encouragez votre partenaire à faire de même.
Q: Le vaccin contre le HPV peut-il prévenir les IST?
R: Le vaccin contre le HPV peut prévenir les infections par certains types de HPV, qui sont des IST, mais il ne protège pas contre d’autres IST.
Q: Les IST asymptomatiques sont-elles moins graves que les autres?
R: Non, les IST asymptomatiques peuvent être tout aussi graves et peuvent causer des dommages importants si elles ne sont pas traitées.