La visite du roi Charles au Kenya ravive les souvenirs d'injustices non résolues
La présence du roi Charles III du Royaume-Uni au Kenya suscite des réactions mitigées parmi les Kényans alors même qu'il exprime des regrets pour la violence coloniale. À Nairobi, le roi Charles III et la reine Camilla rencontrent le vétéran de guerre kényan Michael Deya lors d'une visite au cimetière du Commonwealth de la Seconde Guerre mondiale de Kariokor le 1er novembre 2023. La visite de cinq jours du roi Charles au Kenya réveille les souvenirs des atrocités commises lors des six décennies de colonisation de ce pays d'Afrique de l'Est. Selon la Commission kényane des droits de l'homme (KHRC), l'administration coloniale a organisé la torture extrajudiciaire et le meurtre de 90 000 Kényans durant cette période.
Alors que le roi Charles débarquait à Nairobi mardi pour sa première visite d'État en Afrique depuis son accession au trône après la mort de la reine Elizabeth II l'année dernière, certains Kényans attendaient de lui des excuses formelles pour les "actes de violence", comme il les a décrits. Mais le monarque s'est arrêté en chemin. "Des actes de violence abjects et injustifiables ont été commis contre les Kényans lorsqu'ils ont mené… une douloureuse lutte pour l'indépendance et la souveraineté. Et pour cela, il n'y a aucune excuse", a-t-il déclaré lors d'un banquet d'État organisé mardi par le président kényan William Ruto.
Le monarque était accompagné de la reine Camilla dans ce pays membre du Commonwealth, un groupe composé principalement d'anciennes colonies britanniques. Après avoir été accueilli par Ruto à la State House, Charles s'est rendu au jardin national des monuments d'Uhuru Gardens et au musée, où il a déposé une couronne au Tombeau du Guerrier Inconnu. Le couple royal a également parcouru le Tunnel des Martyrs, qui raconte visuellement les histoires de ceux qui sont morts lors de divers événements nationaux, dont la lutte pour l'indépendance.
Le roi et la reine ont également rencontré mercredi des vétérans de guerre kényans qui ont combattu pour les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que membres du King's African Rifles au cimetière du Commonwealth de la Seconde Guerre mondiale de Kariokor. La présence de Charles a suscité des réactions mitigées parmi les Kényans. Certains y voient un rappel sombre du passé colonial, pendant lequel des milliers de personnes ont été torturées et tuées alors qu'elles luttaient pour l'indépendance du pays. D'autres estiment que cette visite marque le début d'un nouveau chapitre dans les relations entre les deux pays.
Charles Kiprono, un résident de Nairobi âgé de 24 ans, fait partie de la seconde catégorie. "Comment un pays peut-il avancer si nous nous souvenons et nous attardons sur des événements passés qui devraient depuis longtemps être enterrés et oubliés ?", a-t-il demandé. La visite du monarque, a ajouté Kiprono, pourrait entraîner "une différence en termes d'économie et de développement des infrastructures" dans un pays secoué cette année par des manifestations meurtrières contre la hausse du coût de la vie.
Mais Susan Murira, une entrepreneuse de 36 ans du quartier d'affaires central de Nairobi, estime que cette visite est une insulte pour le peuple kényan et une réouverture de vieilles blessures. "Ses frères coloniaux… ont semé le chaos dans notre pays et ont essayé de nous exterminer", a-t-elle déclaré. "Je l'ai entendu aux informations hier dire qu'il regrette les actes des colonialistes, mais il ne dit nulle part comment il compte dédommager toutes ces personnes. Ce que son pays a fait il y a quelques années n'a pas touché que les Mau Mau, mais il y a eu de nombreux autres Kényans dans d'autres régions du pays qui ont peut-être même subi pire."
Une période marquante de cette époque fut le soulèvement des Mau Mau entre 1952 et 1960, une rébellion armée menée par un groupe de combattants de la liberté principalement d'origine kikuyu, le plus grand groupe ethnique du pays. Les troupes britanniques réprimèrent violemment la révolte, tuant plus de 11 000 personnes. Un dixième de ce nombre fut pendu. Le Kenya obtint finalement son indépendance en 1963 et devint une république l'année suivante. Jomo Kenyatta, l'un des leaders détenus par les Britanniques pour la lutte pour l'indépendance, devint le premier président du nouveau pays.
Même aujourd'hui, il y a des rappels constants au Kenya des tueries de l'époque coloniale et du colonialisme en général, a déclaré Murira. "Si vous regardez les milliers d'hectares de plantations de thé dont le pays se vante, elles sont détenues par des entreprises britanniques ou ont été vendues à d'autres multinationales. Mais les terres sur lesquelles se trouvent le thé appartenaient aux Kényans qui ont été chassés de force de leurs terres et en ont été privés. Ce serait bien si le roi reconnaissait cela, s'excusait et dédommageait ces personnes", a-t-elle déclaré.
En 2013, le gouvernement britannique s'est excusé auprès du Kenya et a conclu un règlement à l'amiable avec des milliers de Kényans torturés dans des camps de détention à la fin de la colonie britannique. Il a également accepté de verser une indemnisation à des milliers de vétérans Mau Mau qui luttaient pour l'indépendance. Les vétérans ont reçu 3500 dollars chacun en compensation et ont ensuite déclaré que cet argent n'était pas suffisant pour la douleur, la souffrance et les traumatismes à long terme endurés par la communauté.
Malgré le fait que la rébellion Mau Mau ait été principalement menée par les Kikuyu, la lutte armée a également impliqué de nombreux autres groupes qui affirment avoir été ignorés par la monarchie et le gouvernement britanniques. Dans ce contexte, la KHRC a envoyé lundi un document de 10 pages à la Haute Commission britannique à Nairobi, exhortant Charles à présenter des excuses. "Nous soulevons un certain nombre de préoccupations concernant les injustices non résolues du gouvernement colonial lorsqu'il était présent dans le pays entre 1895 et 1963", a déclaré Davis Malombe, directeur exécutif du groupe de défense des droits de l'homme. "Et aussi les autres atrocités commises par les multinationales britanniques et d'autres acteurs de cette époque à nos jours."
Malombe a appelé à des réparations effectives pour toutes les atrocités commises contre les différents groupes du pays. "Le gouvernement britannique devrait envisager un programme de développement réparateur qui apporte un soutien matériel spécial aux personnes et aux régions qui continuent de subir les effets à long terme et émergents des politiques coloniales et des investissements actuels des entreprises et des citoyens britanniques", a-t-il déclaré.
Il reste à voir si Charles présentera finalement ses excuses ou des réparations supplémentaires lors de son séjour. Mais alors qu'il marchait à travers les vestiges du passé colonial britannique au Kenya mardi, une réévaluation des atrocités coloniales était en cours simultanément en Tanzanie voisine. Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a déclaré à Dar es Salaam que son pays était prêt à coopérer avec la Tanzanie, qu'il a colonisée de 1885 à 1918, pour la "rapatriation des biens culturels et des restes humains". Bien qu'il n'y ait pas non plus eu d'excuses pour la mort de milliers de personnes lors de la rébellion des Maji Maji (1905-1907), Steinmeier a déclaré qu'il était temps de revoir un "héritage sombre" afin de "tourner une nouvelle page".
Source : Al Jazeera