Rencontres secrètes, retour à la normale entre l'Inde et l'Afghanistan ?
KABOUL – L'arrivée au pouvoir du mouvement Taliban à Kaboul en 2021 marque un tournant dans les relations entre l'Afghanistan et l'Inde depuis l'émergence du mouvement en 1994. À l'époque, l'Inde avait pris parti pour l'Alliance du Nord dirigée par le défunt chef afghan Ahmed Shah Massoud et avait évité tout rapprochement avec les Talibans qui avaient gouverné l'Afghanistan pendant six ans dans les années 90.
Les relations entre les deux parties avaient été interrompues pendant 28 ans et, pendant la présence de forces américaines et étrangères en Afghanistan, New Delhi avait soutenu le gouvernement afghan précédent. En 2011, lors de la visite du président afghan de l'époque, Hamid Karzaï, les dirigeants des deux pays avaient signé un accord de partenariat stratégique.
Lorsque les pourparlers de paix ont commencé en 2019 entre les États-Unis et le mouvement Taliban au Qatar, l'Inde a nommé un expert des affaires afghanes comme ambassadeur à Doha pour établir des relations avec le mouvement qui disposait alors d'un bureau politique sur place.
Depuis lors, et avec le changement d'attitude des pays de l'hostilité envers les Talibans à l'interaction avec eux, l'Inde a adapté sa stratégie en conséquence et a commencé à traiter avec le mouvement. Quand la capitale Kaboul est tombée aux mains des Talibans, l'Inde n'a pas vu beaucoup de place pour elle en Afghanistan jusqu'à un an après l'arrivée du mouvement au pouvoir.
Une nouvelle page
Le dernier ambassadeur du gouvernement afghan précédent en Inde, Farid Mamundzay, déclare à Al Jazeera Net que "la relation entre New Delhi et le gouvernement afghan actuel dirigé par le mouvement Taliban évolue et s'est considérablement améliorée".
Il a poursuivi en disant que "l'Inde est revenue en Afghanistan en 2022 et a rouvert son ambassade à Kaboul, une délégation indienne a visité Kaboul et a rencontré le ministre afghan des Affaires étrangères Amir Khan Muttaqi. Il y a des réunions secrètes entre les deux parties d'une manière informelle et confidentielle pour compléter cette relation".
Quelle est la politique de l'Inde envers l'Afghanistan et que veut-elle des Talibans ?
Après le retrait américain d'Afghanistan et l'arrivée des Talibans au pouvoir, l'approche indienne concernant l'Afghanistan semblait être réactive. Elle a fermé son ambassade à Kaboul, retiré son personnel diplomatique et limité ses interactions avec le mouvement à l'acheminement de l'aide humanitaire au peuple afghan, pas au nouveau gouvernement Taliban.
Un responsable du ministère des Affaires étrangères afghan a déclaré à Al Jazeera Net : "Après la transformation militaire et politique en Afghanistan, les Indiens ont quitté le pays avec les États-Unis et fermé leur ambassade. Après avoir revu sa politique envers Kaboul, l'Inde souhaite désormais ouvrir un nouveau chapitre avec le gouvernement afghan actuel".
Il a ajouté que "l'Inde a envoyé une équipe diplomatique désignée équipe technique car elle reconnait les réalités politiques en Afghanistan et sait que sa présence à Kaboul est meilleure pour elle et pour nous ; elle veut traiter avec les Talibans, mais elle préfère que cela reste secret jusqu'à la fin des élections législatives".
De son côté, le gouvernement afghan a fait des efforts sérieux pour ouvrir un nouveau chapitre avec l'Inde, cherchant à obtenir un soutien au développement et un financement des projets indiens dans le pays. New Delhi a réalisé des investissements importants atteignant plus de 3 milliards de dollars en Afghanistan.
Selon des sources du ministère des Affaires étrangères afghan, des responsables afghans ont secrètement rencontré des représentants indiens lors de réunions régionales et internationales sur l'Afghanistan.
Obstacles
Le porte-parole du gouvernement afghan Zabihullah Mujahid a déclaré à Al Jazeera Net que "notre relation avec l'Inde dans le secteur économique et commercial se déroule bien. Il y a quelques obstacles dans le domaine diplomatique qui seront levés bientôt. Nous avons besoin de temps. L'Inde est un pays régional important, l'Émirat islamique et le peuple afghan ont besoin d'elle et nous voulons construire des relations avec tous les pays voisins, y compris l'Inde".
La position de l'Inde en matière de reconnaissance du nouveau gouvernement afghan est en accord avec la communauté internationale, mais elle reste en contact avec les autorités afghanes pour ouvrir ses consulats dans les principales villes telles que Jalalabad, Herat et Mazar-i-Sharif, et insiste pour ouvrir son consulat à Kandahar, où vit le chef du mouvement Taliban, le cheikh Hibatullah Akhundzada.
L'Inde a poursuivi sa coopération avec l'Université nationale des sciences agricoles et de technologie à Kandahar en offrant des bourses d'études en ligne. Un responsable de l'ambassade indienne à Kaboul a déclaré à Al Jazeera Net : "L'Inde entretient des relations historiques avec l'Afghanistan et est considérée comme l'un des plus grands bailleurs de fonds régionaux à Kaboul au cours des deux dernières décennies".
"L'Inde a plus de 500 projets de développement dans toute l'Afghanistan et nous sommes engagés à terminer ces projets, nous avons fourni des bourses à cette université et notre équipe technique à Kaboul surveille ces projets, en plus de soutenir l'aide humanitaire".
Pendant le premier règne des Talibans, l'Inde avait soutenu le front de l'opposition. Cette fois, elle ne permet pas à ses anciens alliés de rester sur son territoire et a refusé leur demande d'asile. Au lieu de cela, elle a rouvert son ambassade à Kaboul, contrôlée par les Talibans, en reconnaissant que ses anciens alliés ne sont pas en mesure de changer la situation en Afghanistan, du moins pour le moment, et que son influence sur le contexte politique et sécuritaire est très faible.
Concurrence
L'ambassadeur afghan précédent Farid Mamundzay ajoute à Al Jazeera Net que "l'Inde a des demandes principales en Afghanistan, dont des garanties de sécurité de la part du gouvernement actuel et un frein aux mouvements militaires tels que l'armée de Mohammed et Lashkar-e-Taiba, qui menacent la sécurité de l'Inde et de ses citoyens".
"Il y a aussi la compétition régionale entre le Pakistan et l'Inde. Les ambassades de ces deux pays travaillent activement et avec acharnement, et New Delhi s'attend à ce que les Talibans lui accordent la même attention qu'ils ont donnée à la Chine et au Pakistan".
En poursuivant sa compétition avec la Chine et son hostilité envers le Pakistan en Afghanistan, l'absence de l'Inde dans l'arène afghane et la coupure de ses relations avec Kaboul ne seraient pas à son avantage. En revanche, cela laisserait les Talibans et l'Afghanistan "à son rival et son ennemi".
La relation entre l'Afghanistan et l'Inde était très amicale sous les présidents précédents Hamid Karzaï et Ashraf Ghani. L'aide que New Delhi a apportée à Kaboul a donné une grande influence à l'Inde par rapport à celle du Pakistan. Lorsque les Talibans ont pris le contrôle, l'Inde a estimé avoir perdu tout ce qu'elle avait construit pour établir la confiance et étendre son influence sur le gouvernement afghan précédent.
L'Inde était face à trois choix : tourner le dos à l'Afghanistan et accepter sa perte face au Pakistan, former une alliance étroite avec les opposants des Talibans pour maintenir son influence à Kaboul, ou choisir de traiter avec les Talibans et tenter de briser la domination pakistanaise en Afghanistan.
L'Inde a choisi la troisième option et a préféré traiter avec les Talibans. Un responsable du ministère des Affaires étrangères afghan affirme à Al Jazeera Net : "L'Inde a réalisé que l'influence pakistanaise sur le nouveau gouvernement afghan n'était pas telle qu'elle l'imaginait à New Delhi. Au contraire, c'est un pays indépendant qui pense à ses intérêts et qui n'est le vassal de personne dans sa politique étrangère, quelle qu'elle soit. Je vois que les choses vont s'améliorer bientôt".