Solution d’un mystère scientifique vieux de 50 ans ralentit le réchauffement global
Alors que le monde souffre actuellement de l’aggravation du réchauffement climatique et des conséquences sans précédent sur le climat, une étude suédoise a réussi à résoudre le mystère d’un processus chimique naturel qui empêche la décomposition rapide de la matière organique dans les rivières et les lacs, contribuant ainsi à atténuer le problème auquel le monde est confronté pour maintenir des conditions de vie viables sur la planète Terre.
Début de l’histoire de la décomposition
Le professeur de chimie analytique à l’université de Linköping, Norbert Hertkorn, raconte l’histoire de la décomposition jusqu’au mystère qu’ils ont réussi à résoudre. Il explique que lorsque des feuilles se détachent des arbres et tombent au sol, elles commencent à se décomposer immédiatement, se composant de milliers de molécules organiques distinctes avant de se dégrader en particules plus simples comme le dioxyde de carbone et le méthane.
Cette mécanique de décomposition connue ne se produit pas rapidement dans les rivières et les lacs, suscitant l’intérêt de la communauté scientifique pendant plus de 50 ans pour résoudre ce mystère.
Le secret de l’élimination des arômes oxydés
Les chercheurs ont découvert qu’un type spécifique de réaction appelé « élimination des arômes oxydés » était derrière le mystère. Cette réaction chimique transforme les composés aromatiques en perdant leur odeur caractéristique pour former des produits non parfumés, en introduisant souvent de l’oxygène dans le cycle aromatique, modifiant ainsi la structure et créant de nouvelles fonctionnalités.
Rôle de la spectroscopie RMN
Les chercheurs ont résolu le mystère en examinant les composés organiques dissous de quatre affluents de l’Amazone et de deux lacs en Suède à l’aide de la spectroscopie RMN. Cette technique leur a permis d’analyser la structure de millions de molécules présentes dans les composés organiques dissous des rivières, des lacs et des océans
Avantages pour l’environnement
Les résultats de l’étude sont jugés très importants par le professeur de sciences environnementales à l’université d’Assiout en Égypte, Khalid Sliman. Il affirme que ces découvertes pourraient contribuer au développement de techniques d’isolation du carbone en comprenant les mécanismes de formation de la matière organique stable dans les rivières et les lacs, ce qui pourrait aider à stocker plus de carbone dans ces environnements aquatiques.
Cette connaissance pourrait également contribuer au développement de stratégies d’atténuation des effets du changement climatique, en optimisant la capacité de ces environnements à séquestrer le carbone et à réduire les émissions de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.