Razakars et protestations au Bangladesh : origine et raison
La Cour suprême du Bangladesh a réduit dimanche une controverse concernant une politique de quotas dans les emplois gouvernementaux qui était au cœur de vastes manifestations à travers le pays d’Asie du Sud au cours des dernières semaines.
Les étudiants protestataires s’opposaient à un système de quotas selon lequel 56 % des emplois gouvernementaux étaient réservés à certaines catégories de citoyens. Leur principale préoccupation portait sur un quota de 30 % pour les descendants de combattants de la liberté de la guerre de libération de 1971 du pays contre le Pakistan.
La Cour a réduit ce quota de 30 % à 5 %, et a attribué les 2 % restants à d’autres catégories, laissant ainsi 93 % des emplois disponibles pour tous les autres Bangladais.
Cependant, les manifestants refusent de mettre fin à leur mouvement tant que le gouvernement n’officialise pas ces changements. Ils réclament également justice pour les plus de 100 personnes tuées lors des affrontements entre manifestants, d’une part, et une combinaison des forces de sécurité et de membres présumés du corps étudiant de la Ligue Awami au pouvoir, d’autre part. Un couvre-feu national est en place, l’armée patrouillant dans les rues.
Alors que les manifestations se sont intensifiées, elles sont passées d’une simple crise de l’emploi à une lutte plus large sur l’identité d’un pays âgé de 53 ans mais où la vaste majorité de la population n’est pas née lors de la libération du Bangladesh.
Au cœur de cela se trouve un terme que la première ministre du pays, Sheikh Hasina, a utilisé lors des manifestations et qui a déclenché une réponse colérique des protestataires : « Razakars ».
Le mot signifie « volontaires » et est considéré comme péjoratif au Bangladesh car il fait référence à des personnes ayant soutenu l’opération militaire pakistanaise pour réprimer la guerre de libération du Bangladesh et étaient accusées de crimes odieux.
Les déclarations de Sheikh Hasina
Alors que les manifestants exigeaient l’annulation du quota pour les familles des combattants de la liberté, la première ministre a réagi. Le système de quotas a été introduit pour la première fois au Bangladesh en 1972, après l’indépendance du pays en décembre 1971, par Sheikh Mujibur Rahman, père de Hasina.
« Pourquoi ont-ils autant de ressentiment envers les combattants de la liberté ? » a demandé Hasina lors de commentaires publics. « Si les petits-enfants des combattants de la liberté ne bénéficient pas du quota, est-ce que les petits-enfants des Razakars devraient en bénéficier ? »
Les étudiants ont répliqué, l’accusant de tenter de décrire tous les critiques et opposants comme des Razakars. Ils ont adopté le slogan « Qui es-tu ? Qui suis-je – Razakar, Razakar ? », ainsi qu’un autre chant, « Ont demandé des droits et sont devenus des Razakars », qui est devenu omniprésent parmi les manifestants.
Hasina a persisté dans sa critique des protestataires, qualifiant les slogans de « regrettables ».
« Ils n’ont pas honte de se qualifier de Razakars. Ils ne savent pas comment les forces d’occupation pakistanaises et le Razakar Bahini ont eu recours à la torture dans le pays – ils n’ont pas vu la torture inhumaine et les corps allongés sur les routes. Ainsi, ils n’ont pas honte de se qualifier de Razakar », a-t-elle déclaré.
Qui étaient les Razakars ?
Lorsque les Britanniques ont divisé l’Inde et créé le Pakistan en août 1947, l’État nouvellement formé se composait de deux régions : le Pakistan de l’Ouest et le Pakistan de l’Est.
Le Pakistan de l’Est abritait 55 % de la population totale, avec près de 44 millions de personnes y résidant. Cependant, le pays était gouverné de manière constante par des dirigeants du Pakistan de l’Ouest. Au cours des deux décennies suivantes, le ressentiment au Pakistan de l’Est a grandi en raison du manque de ressources et d’influence dans la prise de décision, conduisant le pays au bord de la rupture en 1971.
Ali Usman Qasmi, historien à l’Université de gestion des sciences de Lahore, a expliqué que les Razakars étaient principalement des migrants de langue ourdoue qui s’étaient installés au Pakistan de l’Est depuis ce qui est aujourd’hui l’Inde lors de la partition, et faisaient partie d’une force auxiliaire créée par l’armée pakistanaise pour soutenir son opération visant à réprimer la rébellion dans l’Est.
Quel rôle ont joué les Razakars dans la guerre de libération du Bangladesh ?
Des centaines de milliers de personnes ont été tuées pendant la guerre de libération, et des milliers de femmes ont été violées et agressées sexuellement. Le gouvernement du Bangladesh nouvellement formé a accusé le Pakistan de génocide.
L’armée pakistanaise était impliquée dans une « brutale opération militaire » pour maintenir le contrôle de l’Est, a déclaré Qasmi. Et les Razakars étaient au cœur de ses efforts.
« Les Razakars étaient essentiels à la manière dont l’armée a mené ses opérations en 1971, y compris les accusations de crimes de guerre qu’ils auraient commis », a-t-il ajouté.
Que sont devenus les Razakars après la création du Bangladesh ?
L’armée indienne est intervenue au Pakistan de l’Est et a combattu aux côtés des forces de libération, battant finalement le Pakistan. Une fois que l’armée pakistanaise a capitulé devant l’armée indienne, de nombreux Razakars ont été attaqués et tués par les habitants, a déclaré Qasmi.
Cependant, plusieurs Razakars qui ont choisi de rester ont été promus à des postes gouvernementaux de haut niveau, a déclaré Zakaria. Cela a entraîné un mouvement de la société civile dans les années 1990, ces promotions étant considérées comme un cas de « forces anti-libération arrivant au pouvoir ».