La rivalité Inde-Pakistan nuira-t-elle au SCO dirigé par Russie et Chine ?
Islamabad, Pakistan – Les invitations ont toutes été envoyées. Mais lorsque le Pakistan accueillera le sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai (SCO) le mois prochain, il y a un invité dont la présence ou l’absence sera particulièrement remarquée : le Premier ministre indien Narendra Modi.
Le sommet à Islamabad
Le 29 août, le ministère pakistanais des Affaires étrangères a confirmé qu’Islamabad accueillerait les chefs de gouvernement de la SCO les 15 et 16 octobre, marquant ainsi la plus grande réunion de dirigeants mondiaux dans le pays depuis un conclave de nations en développement en 2012.
Le lendemain, le ministère indien des Affaires extérieures a reconnu avoir reçu l’invitation du Pakistan. Toutefois, il n’a pas précisé si Modi participerait, mais de nombreux analystes restent sceptiques quant à la venue du dirigeant indien, qui vient de remporter son troisième mandat, en raison des tensions persistantes entre les deux voisins.
Un enjeu plus large
La situation est bien plus complexe que de simples relations indo-pakistanaises. La rivalité entre ces deux voisins du Sud asiatique a effectivement paralysé d’autres organisations multilatérales, comme l’Association sud-asiatique pour la coopération régionale (SAARC), dont les dirigeants ne se sont pas réunis depuis une décennie. Cela pourrait-il nuire à la SCO, un organisme fondé et dirigé par la Chine et la Russie, qui est clé pour Xi Jinping et Vladimir Poutine dans leurs ambitions mondiales ?
Oui et non, répondent les analystes. « Le précédent de la SAARC soulève des préoccupations pour la SCO, où les mêmes tensions pourraient potentiellement perturber l’organisation », déclare Taimur Khan, chercheur à l’Institut des études stratégiques d’Islamabad (ISSI). « Cependant, la fondation plus solide de la SCO, dirigée par des puissances mondiales comme la Chine et la Russie, offre une dynamique différente. »
La possibilité d’une visite de Modi
La SCO est un bloc politique et de sécurité fondé en 2001 et comprend la Russie, la Chine, l’Inde, le Pakistan, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Ouzbékistan et l’Iran, le dernier entrant.
L’année dernière, l’Inde a été l’hôte de divers événements liés à la SCO. Bilawal Bhutto Zardari est devenu le premier ministre pakistanais à voyager en Inde depuis plus de 12 ans pour une réunion. Cependant, une dispute entre le ministre indien des Affaires extérieures S. Jaishankar et Bhutto Zardari concernant la question du Cachemire et le « terrorisme » a dominé les titres médiatiques autour de ce conclave.
Lorsque l’Inde a organisé le sommet des dirigeants en juillet 2023, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a fait une apparition en ligne. Un an plus tard, les rôles se sont inversés. Cependant, les analystes estiment que les chances pour Modi de visiter le Pakistan pour la première fois depuis un bref passage à Lahore en décembre 2014 restent minces.
Le Cachemire, un point de tension
Le principal point de contention entre les deux voisins nucléaires demeure la pittoresque vallée du Cachemire, une région disputée dans l’Himalaya. Les deux nations ont mené plusieurs guerres pour le Cachemire, et depuis 1989, une rébellion armée persiste dans le Cachemire administré par l’Inde, que l’Inde accuse d’être soutenue par le Pakistan — une allégation que ce dernier nie.
En août 2019, le gouvernement nationaliste hindou de Modi a abrogé l’article 370 de la Constitution indienne, qui accordait au Cachemire une autonomie partielle, une décision que le Pakistan a vivement protestée.
La semaine dernière, lors d’un événement à New Delhi, Jaishankar a déclaré que l’« ère du dialogue continu » avec le Pakistan était révolue. « Les actions ont des conséquences, et en ce qui concerne le Jammu et le Cachemire, l’article 370 est révolu. La question est désormais de savoir quel type de relation nous pouvons envisager avec le Pakistan. Nous ne sommes pas passifs ; que les événements prennent une direction positive ou négative, nous réagirons », a affirmé Jaishankar.
Un cadre multilatéral en tensions
Bien que l’incertitude persiste quant à la participation de Modi au prochain sommet de la SCO, le regroupement a par le passé offert une plateforme pour que les rivaux renouent le dialogue. En 2015, Nawaz Sharif, alors Premier ministre pakistanais, et Modi, qui était à son premier mandat, se sont rencontrés dans la ville russe d’Ufa en marge d’un sommet de la SCO, où les deux ont engagé un dialogue ayant abouti à une déclaration conjointe des deux gouvernements.
Le jour de Noël de cette année-là, Modi a effectué une visite surprise à Lahore, où il a été accueilli par Sharif. Ce fut le point culminant de la relation au cours de la dernière décennie — le Pakistan devait accueillir le sommet de la SAARC en novembre 2016, et Modi avait accepté l’invitation. Cependant, une attaque de combattants armés contre une base militaire indienne en septembre 2016, ayant coûté la vie à au moins 19 soldats indiens, a anéanti toute perspective de détente.
Le SCO face à l’avenir
L’Inde pourrait ne pas annoncer de boycott similaire pour le sommet de la SCO. Mais, à l’instar de Sabharwal et Lodhi, Christopher Clary, chercheur associé au Stimson Center basé à Washington, DC, estime que les récents commentaires de Jaishankar suggèrent qu’il est peu probable que Modi visite le Pakistan. « Ce serait surprenant que le ministre des Affaires extérieures Jaishankar délivre un soliloque belliqueux sur le Pakistan, en disant que les actions ont des conséquences, pour que le Premier ministre Modi assiste ensuite à un sommet de la SCO au Pakistan. Je ne m’attends pas à ce que cela se produise », a-t-il déclaré.
Quoi qu’Inde décide, sa rivalité avec le Pakistan est susceptible d’ombrager le sommet. Si Modi devait zapper la réunion, l’absence d’un leader clé priverait Poutine et Xi, en particulier, d’une opportunité photo soulignant une tentative de projeter une alternative à la domination occidentale des organismes mondiaux. Mais lorsque l’Inde et le Pakistan sont en conflit, mais dans la même pièce, leurs étincelles peuvent également éclipser tout le reste.
Le SCO et la SAARC : des comparaisons
La SAARC n’a pas tenu de sommet depuis 2014 après l’annulation de la réunion d’Islamabad en 2016. Ceci est entièrement dû à la rivalité Inde-Pakistan, affirme Khan de l’ISSI, ajoutant que cela a « effectivement paralysé » la SAARC et l’a réduite à une entité largement symbolique. Les autres membres de la SAARC sont le Sri Lanka, les Maldives, le Bangladesh, le Népal, le Bhutan et l’Afghanistan.
Les tensions entre les deux plus grands membres de la SAARC, l’Inde et le Pakistan, ont conduit à des boycotts, des sommets reportés et des initiatives bloquées, empêchant ainsi tout progrès significatif. Dans le passé, des préoccupations se sont manifestées au sein de la SCO concernant le potentiel des tensions indo-pakistanaises à entraver le fonctionnement du groupe.
Cependant, il existe une différence fondamentale entre la SAARC et la SCO. « La SCO est dirigée par deux puissances mondiales majeures, la Chine et la Russie, ce qui assure une structure de leadership plus forte et plus cohésive. Contrairement à la SAARC, qui est tombée victime des tensions bilatérales entre ses deux plus grands membres, la dynamique au sein de la SCO est plus complexe et résiliente. La présence de la Chine et de la Russie fournit une influence stabilisante qui empêche un membre unique de faire dérailler l’organisation sans conséquences », conclut Khan.