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Cinq de Central Park poursuivent Trump pour propos diffamatoires
En 1990, cinq adolescents afro-américains et latinos, connus sous le nom de « Cinq de Central Park », ont été injustement condamnés pour l’agression et le viol de Trisha Meili, une femme blanche de 28 ans qui faisait son jogging. L’incident, survenu en avril 1989, a laissé Meili dans le coma pendant 12 jours.
Malgré leur acquittement, les cinq hommes – Kevin Richardson, Raymond Santana, Antron McCray, Yusuf Salaam et Korey Wise – se retrouvent maintenant dans une nouvelle bataille juridique. Ils ont déposé une plainte hier, lundi, en Pennsylvanie, contre l’ancien président Donald Trump, l’accusant de déclarations « fausses et diffamatoires » faites lors d’un débat présidentiel en septembre dernier avec la vice-présidente Kamala Harris.
Pourquoi poursuivent-ils Trump ?
Lors du débat présidentiel, Trump a déclaré qu’en 1989, « les adolescents ont avoué et ont dit qu’ils avaient plaidé coupable ». Il a ajouté : « Eh bien, s’ils ont plaidé coupable, ils ont gravement blessé quelqu’un et ont tué quelqu’un à la fin ».
En réalité, l’attaque de 1989 n’a provoqué la mort de personne. Trisha Meili a subi des blessures graves et a été plongée dans le coma, mais elle a survécu. Trump a également menti en affirmant que les accusés avaient avoué. Pendant tout le procès, ils ont maintenu leur innocence, comme l’ont souligné leurs avocats dans la plainte contre Trump, qui affirme que les commentaires de Trump ont ignoré et déformé les faits.
Au moment de leur interrogatoire par la police, quatre des cinq arrestés en Central Park ont affirmé avoir participé à l’agression. Cependant, de nombreux experts juridiques ont accusé les enquêteurs d’avoir contraint les jeunes à faire de fausses déclarations, ce qui a conduit quatre d’entre eux à avouer à tort avoir agressé et violé Meili. Leurs peines de prison variaient de 6 à 13 ans.
La réhabilitation des Cinq de Central Park
En 2002, les cinq hommes ont été innocentés après que Matias Reyes, un violeur en série purgeant une peine de réclusion à perpétuité pour d’autres crimes, a avoué l’agression de Meili. Son ADN a été retrouvé sur la scène du crime, ce qui a conduit un juge de la Cour suprême de l’État de New York à annuler les condamnations des cinq accusés.
En 2014, les cinq hommes ont intenté une action civile contre la ville de New York, qui a accepté un règlement de 41 millions de dollars. En 2016, ils ont reçu 3,9 millions de dollars supplémentaires dans un règlement du tribunal des réclamations de l’État de New York.
Les actions de Trump
L’attaque contre Meili a suscité une vague d’indignation. Elle a été retrouvée nue, la bouche bâillonnée, avec une fracture crânienne si grave que son œil gauche en était sorti de son orbite.
Au cœur de l’attention médiatique en 1989, Trump a publié des annonces en pleine page de 600 mots dans le New York Times, le Daily News, le New York Post et le Newsday, appelant à rétablir la peine de mort. L’annonce portait le titre « Rétablir la peine de mort, rétablir notre police », déclarant que « ces voleurs et tueurs doivent souffrir, et lorsqu’ils tuent, ils doivent être exécutés pour leurs crimes ».
Bien qu’ils aient été innocentés plus tard, Trump n’a jamais présenté d’excuses pour ces annonces.
Réponse de la campagne de Trump
Un porte-parole de la campagne de Trump, Stephen Chung, a qualifié la plainte d' »une autre action futile liée aux élections ». Il a affirmé que la plainte vise à détourner l’attention des « Américains de l’agenda libéral dangereux de Kamala Harris et de sa campagne ratée ».
En référence aux élections, Chung a ajouté : « Les efforts juridiques désespérés de l’entourage de Kamala pour interférer dans les élections n’aboutiront à rien et le président Trump est en train de dominer, avançant vers une victoire historique pour le peuple américain le 5 novembre ».
Impact de la plainte sur la campagne de Trump
Lors du débat présidentiel et au cours de la convention nationale démocrate, Harris et ses partisans ont continué à critiquer Trump pour ses positions sur les Cinq de Central Park. Harris a rappelé à Trump qu’il avait publié une pleine page de publicité en 1989, l’accusant d’appeler à l’exécution de cinq jeunes innocents.
Le militant des droits civiques Al Sharpton a également évoqué les « Cinq de Central Park » lors de la convention nationale, soulignant que Trump avait dépensé une somme considérable pour des publicités appelant à l’exécution de cinq adolescents innocents.
Yusuf Salaam, l’un des cinq hommes, a déclaré que Trump « voulait que le groupe 45 nous tue » et que « nous avons été innocentés parce que le véritable coupable a avoué et prouvé son ADN ». Il a ajouté que Trump « refuse de reconnaître qu’il avait tort ».