Analyse ADN : Risques d’erreurs et fausses accusations
Les preuves d’ADN sont désormais utilisées de manière routinière dans de nombreuses cours de justice à travers le monde pour relier les suspects à des scènes de crime, disculper ceux qui ont été accusés ou condamnés à tort, et rendre justice aux victimes et à leurs familles.
Par rapport à d’autres outils utilisés par les forces de sécurité sur les lieux de crime, les données ADN sont considérées comme plus fiables dans les enquêtes criminelles et civiles, permettant une identification précise et objective des criminels.
Cependant, des études récentes, notamment celle menée par des chercheurs de l’Université de l’Oregon, ont révélé que les preuves d’ADN courantes en médecine légale peuvent être moins précises pour certaines populations.
Résultats moins précis
Selon Rory Rolfs, auteur principal de l’étude et chercheur à l’Université de l’Oregon, « la précision de l’analyse d’un mélange d’ADN criminel varie en fonction des origines génétiques des personnes dans le mélange, et dans une moindre mesure, en fonction des origines génétiques des individus dans le groupe de référence utilisé pour l’analyse ».
Bien que les scientifiques légistes puissent analyser les variations des marqueurs génétiques au sein d’un mélange d’ADN pour le comparer à celui d’un suspect, l’étude a montré que cette approche est moins précise lorsqu’elle est appliquée à des groupes ayant une diversité génétique réduite.
Les groupes qui peuvent présenter une diversité génétique relativement faible incluent par exemple certaines populations autochtones, latinos et des habitants des îles du Pacifique.
Défis et avertissements
Pour étayer leurs conclusions, les chercheurs ont utilisé des programmes d’analyse criminelle pour simuler l’analyse de l’ADN et évaluer sa précision, en s’appuyant sur des bases de données génétiques antérieurement publiées.
Les données provenaient principalement d’une étude menée en 2016 qui a rassemblé les données de 250 études représentant au total 500 000 personnes de 466 groupes populationnels à travers le monde.
Les résultats indiquent une probabilité accrue d’obtenir des résultats « faux positifs » pour certaines populations, où une personne innocente pourrait être incorrectement liée à une scène de crime, notamment lorsque le mélange d’ADN inclut des individus de groupes à faible diversité génétique.
Erreur de condamnation
Pour Rolfs, ces résultats ne sont pas surprenants, car ils sont cohérents avec des analyses similaires d’autres techniques génétiques criminelles. Cependant, cette étude met en lumière l’ampleur de ce problème dans l’analyse des mélanges d’ADN criminel.
Bien que l’étude s’appuie sur des données simulées par ordinateur sans identifier explicitement des groupes ethniques particuliers, elle soulève des inquiétudes importantes concernant le risque de biais et les condamnations erronées résultant de ces techniques. « Il est donc crucial d’utiliser des techniques ayant une grande fiabilité dans le système judiciaire », affirme Rolfs.
Elle souligne également la nécessité d’une interprétation prudente des résultats d’analyses ADN, surtout lorsque l’on traite de mélanges impliquant des individus de groupes ayant une diversité génétique réduite.