Donald Trump menace d’utiliser des nominations par intérim pour ses choix de cabinet, une manœuvre qui pourrait constituer un précédent historique.
Des nominations controversées
Le président élu, Donald Trump, continue de soutenir ses amis et alliés proches pour des rôles clés au sein du gouvernement, provoquant une onde de choc au Congrès où de nombreux élus sont stupéfaits par certaines de ses nominations.
Trump a promis de les installer, même si cela implique des nominations par intérim. Cette possibilité a été évoquée, laissant penser qu’il pourrait recourir à un pouvoir constitutionnel jamais utilisé en près de 250 ans d’histoire américaine.
Réactions au Congrès
Les sénateurs ont probablement été soulagés d’avoir quitté Washington lorsque Trump a annoncé sa nomination de Robert F. Kennedy Jr. comme secrétaire à la Santé, une figure controversée en raison de ses théories sur les vaccins. Cette annonce a suivi celle de Tulsi Gabbard comme directrice du renseignement national, puis de Matt Gaetz comme procureur général, suscitant un malaise parmi les républicains.
« J’ai beaucoup de questions, et c’est pourquoi nous avons un processus de conseil et de consentement », a déclaré le sénateur Mark Warner, principal démocrate du Comité du renseignement. « La première étape consiste à passer par des vérifications de fond appropriées, suivies d’une audience publique. Ensuite, je tirerai mes conclusions. »
Majorité républicaine au Sénat
Trump entrera à Washington avec une majorité républicaine significative au Sénat, après que les républicains ont gagné des sièges dans des États comme le Montana, la Virginie-Occidentale et l’Ohio. Si le sénateur démocrate sortant Bob Casey perd son siège en Pennsylvanie, les républicains pourraient obtenir un vote supplémentaire pour confirmer l’équipe de Trump sous la forme de Dave McCormick.
Cependant, cela pourrait ne pas suffire. Même à une époque où les républicains sont plus soumis à Trump qu’auparavant, certains républicains pourraient être réticents à voter pour des nominations jugées non qualifiées.
Les nominations par intérim expliquées
Les nominations par intérim permettent au président de nommer une personne à un poste nécessitant une confirmation par le Sénat lorsque celui-ci est en session. Historiquement, cette pratique a été utilisée tant par les démocrates que par les républicains pour des nominations controversées. Par exemple, Bill Clinton a effectué 139 nominations par intérim, dont une pour James Hormel, ambassadeur aux Luxembourg, qui avait suscité l’opposition de certains républicains en raison de son orientation sexuelle.
Les nominations par intérim expirent à la fin de la prochaine session du Sénat. Depuis 2006, le Sénat a essentiellement cessé d’effectuer ces nominations, organisant plutôt des sessions « pro forma » pour empêcher les présidents de faire des nominations par intérim.
Un pouvoir constitutionnel jamais utilisé
Trump pourrait également envisager d’ajourner le Congrès, comme le permet la Constitution américaine en cas de désaccord sur la durée de l’ajournement. Ce pouvoir, qui n’a jamais été utilisé, pourrait lui donner la latitude nécessaire pour effectuer des nominations par intérim.
Ce n’est pas la première fois que le président élu évoque cette possibilité. En 2020, au milieu de la pandémie de Covid-19, il avait indiqué qu’il envisagerait d’utiliser ce pouvoir si les nominations n’évoluaient pas.
Réactions des sénateurs républicains
Certaines voix parmi les républicains du Sénat pourraient être réticentes à l’idée d’utiliser un pouvoir aussi controversé. « C’est dans la Constitution, mais encore une fois, notre rôle est de donner des conseils et de consentir », a déclaré le sénateur John Cornyn. « Il a le droit d’installer son équipe sans retards inutiles. »
Ironiquement, la dernière fois que Trump a menacé d’ajourner le Congrès, c’était sous le contrôle républicain du Sénat, mettant en lumière la façon dont les sénateurs protègent leur pouvoir de conseil et de consentement, tel qu’énoncé dans la Constitution.
À surveiller
La prochaine majorité au Sénat ne sera pas dirigée par Mitch McConnell, qui a annoncé qu’il se retirerait de son poste de leader républicain. Le sénateur John Thune, actuellement whip de la minorité, assumera le rôle de leader majoritaire dès janvier. Si Trump continue de faire pression sur les républicains, cela pourrait conduire à des tentatives d’ajourner le Congrès, une manœuvre sans précédent depuis trois siècles.