Les alentours de Malibu, ville située près de Los Angeles sur la Côte ouest des États-Unis, sont ravagés par un incendie qui a conduit à l’évacuation de milliers de personnes. Plus de 1 000 hectares, dont des résidences de luxe prisées par les célébrités et les milliardaires, sont déjà partis en fumée, selon Cal Fire, l’agence de l’État de Californie spécialisée dans la lutte contre les feux de forêt.
Situation actuelle de l’incendie
Le feu s’est déclaré lundi soir et, aidé par le vent ainsi qu’une végétation très sèche, il continue de progresser rapidement. Les autorités ont annoncé que toutes les écoles de Malibu *« sont fermées aujourd’hui, le 10 décembre, jusqu’à nouvel ordre »*. Elles appellent également les *« résidents et visiteurs à rester éloignés de la zone tant que le feu continue de poser une menace importante »*. Plus de 700 pompiers luttent contre l’incendie, soutenus par une flotte d’avions bombardiers d’eau.
Le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, a indiqué que 18 000 personnes et plus de 8 000 propriétés se trouvent dans la zone touchée par l’incendie, qui a été nommé Franklin. Des équipes de police ont effectué des opérations de *« porte-à-porte »* pour évacuer les habitants. Environ 2 000 propriétés situées dans la partie est de Malibu ont reçu un ordre d’évacuation obligatoire, tandis qu’il a été conseillé aux habitants de 6 000 autres propriétés de quitter la zone.
Des témoignages poignants
Lundi soir, un résident a partagé son expérience avec la chaîne de télévision locale KTLA, déclarant : *« nous étions complètement cernés »*. Il a ajouté qu’en l’espace de quarante-cinq minutes, le feu avait atteint le bas de la colline, et une heure plus tard, ils étaient encerclés par les flammes. *« D’un côté, les maisons brûlaient, de l’autre, la crête brûlait. La situation est devenue effrayante »*, a-t-il expliqué.
Parmi les évacués, l’ancienne gloire du cinéma Dick Van Dyke, âgé de 98 ans, célèbre pour son rôle dans *Mary Poppins* (1964), a également partagé son expérience. Sur Facebook, il a écrit : *« Arlene [son épouse] et moi avons évacué nos animaux en toute sécurité, à l’exception d’un chat qui s’est échappé au moment où nous partions. Nous prions pour qu’il s’en sorte et pour que notre communauté survive à ces terribles incendies »*.
Impact sur l’éducation et la région
L’université Pepperdine a suspendu tous ses cours et examens mardi. Des vidéos sur les réseaux sociaux montrent des volutes de fumée et des flammes devant une bibliothèque où des étudiants, portant des masques de protection, se sont réfugiés.
Une grande partie du sud de l’État est placée en alerte rouge par le service météorologique américain (NWS), en raison de rafales de vent et d’un faible taux d’humidité qui augmentent les risques d’incendies. Après deux hivers pluvieux qui avaient offert un répit relatif, la Californie connaît cette année une saison des feux particulièrement active, marquée par plusieurs vagues de chaleur, conséquences du réchauffement climatique.
