L’aqueduc et la meunerie de Barbégal, situés à Fontvieille dans le nord des Bouches-du-Rhône, ont été sélectionnés par la Fondation du patrimoine pour intégrer la liste des 18 nouveaux sites du Loto du patrimoine 2025. Cette initiative vise à garantir la préservation de ces vestiges historiques grâce à des fonds dédiés.
Un site historique remarquable
Ce site provençal est sélectionné dans le cadre de la mission Patrimoine de Stéphane Bern. L’aqueduc et la meunerie de Barbégal, qui seront représentés sur les tickets à gratter du Loto du patrimoine, constituent aujourd’hui les ruines de ce qui fut le plus grand complexe industriel rural conservé dans le monde méditerranéen romain.
Construction et fonctionnement
Construit au IIe siècle, le complexe comprenait 16 moulins propulsés par la force de l’eau, équivalente à celle de 100 chevaux. L’eau était acheminée par un aqueduc de 300 mètres, se divisant en deux canaux pour alimenter les moulins. La meunerie a connu une activité florissante durant un siècle avant de fermer ses portes au IIIe siècle.
Production et impact
L’aqueduc, qui prend sa source au sud des Alpilles, reste visible aujourd’hui. Grâce à une forte pente, l’eau s’écoulait en cascades, alimentant les moulins. Des études estiment que la meunerie avait la capacité de produire 25 tonnes de blé par jour, permettant ainsi de nourrir près de 30 000 personnes.