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Le futur des conflits armés s’annonce radicalement transformé avec le projet américain « Amorphous », conçu pour contrôler des « armées de drones » dotés d’une autonomie avancée. Ce système de commande de drones ouvre la voie à une nouvelle forme de guerre, coordonnant en temps réel des essaims entiers d’appareils aériens, terrestres et maritimes. Selon un rapport du site italien « Inside Over », cette technologie pourrait redéfinir les opérations militaires sur cinq théâtres majeurs : air, terre, mer, espace et cyberespace.
Une vision militaire multi-domaines
Les conflits de demain se dérouleront simultanément sur plusieurs fronts, impliquant des armes autonomes guidées par des signaux instantanés. Ces dernières intégreront :
- Des drones fonctionnant avec de l’intelligence artificielle avancée.
- Des unités télécommandées par des opérateurs hautement qualifiés.
Cette approche dépasse les modèles actuels basés sur des systèmes isolés, proposant plutôt des essaims coordonnés, où chaque drone agit en synchronisation complète avec les autres.
Une avancée technologique majeure
Les États-Unis, qui avaient accusé un retard dans la course aux armements tels que les armes hypersoniques, ont réalisé des progrès significatifs dans le contrôle des essaims de drones. Le Pentagone mise sur des technologies capables de gérer des essaims de drones autonomes à faible bande passante et haute indépendance.
Cette innovation permettra de mener des opérations complexes avec de petites équipes capables de piloter simultanément des centaines, voire des milliers, de drones. Ces matériels se déclinent en :
- Drones traditionnels de première génération, qui ont révolutionné les tactiques militaires au Moyen-Orient.
- Bateaux télécommandés utilisés dans des opérations navales, comme ceux déployés par les commandos ukrainiens en mer Noire.
- Robots blindés réduits, tels que ceux engagés par le Kremlin sur le front ukrainien.
Des armées entières de drones autonomes
Le programme lancé par la société américaine L3Harris en début d’année vise à piloter des essaims de drones à travers un réseau d’armes opérant à distance dans les airs, sur terre et en mer. Ce système préfigure les conflits futurs où des armées entières de drones s’affronteront sur des terrains variés, allant des frontières européennes au pôle Nord, en passant par les déserts et les profondeurs océaniques.
Cela devrait contribuer à minimiser les pertes humaines, sans toutefois éliminer tous les impacts et dégâts associés aux combats.
Selon les responsables de L3Harris, dans un avenir proche, une équipe de forces spéciales, voire un seul opérateur, pourra commander des dizaines de drones multifonctions — terrestres, navals et aériens — pour exécuter des missions de complexité variable. L’entreprise a déjà réalisé des essais financés par le gouvernement américain.
Cette progression technologique survient alors que le Pentagone rencontre encore des difficultés dans la gestion des essaims de drones lors de conflits caractérisés par des attaques électromagnétiques perturbant les communications.
Le système Amorphous : un nouveau paradigme de contrôle
Selon le site Defense One, L3Harris adopte une stratégie visant à réduire au minimum les échanges de données entre l’opérateur et l’essaim, en déchargeant une part importante de la prise de décision sur l’intelligence artificielle embarquée directement dans chaque drone.
Le système Amorphous repose sur le principe que les drones hautement autonomes doivent comprendre leur tâche collective et coopérer avec un contrôle humain limité. Les opérateurs émettent des instructions succinctes, les drones interprètent et exécutent les différentes phases de la mission de manière coordonnée, tandis que l’opérateur supervise l’état et la position de l’essaim. Il peut ajuster instantanément les objectifs assignés à chaque unité sans microgérer.
Une transformation majeure dans la gestion des drones
Les concepteurs soulignent que cette approche représente un changement radical par rapport aux méthodes actuelles, lors desquelles des analystes et opérateurs surveillent des heures de flux vidéo en direct provenant des drones, comme cela a été le cas dans les opérations américaines au Moyen-Orient.
Le point crucial du système Amorphous réside dans la capacité à interrompre immédiatement toute opération automatique qui ne correspondrait pas aux plans des commandants. Ainsi, la décision finale reste humaine, garantissant un contrôle éthique et responsable face aux risques associés à l’autonomie croissante des intelligences artificielles militaires.