Le Sénat américain a repoussé à plus tard un vote sur un vaste texte de financement de l’application des lois sur l’immigration, dans un rare signe de fronde au sein du camp républicain contre Donald Trump. Initialement prévu jeudi, le scrutin devait ouvrir la voie à une enveloppe de 72 milliards de dollars destinée à soutenir la campagne d’expulsions massives voulue par le président américain.
Mais plusieurs décisions récentes de l’administration Trump ont fini par provoquer des réserves jusque dans son propre parti. En cause notamment, la création d’un fonds dit d’« anti-instrumentalisation », annoncée lundi dans le cadre d’un accord judiciaire, et que des élus républicains jugent désormais problématique.
Un fonds contesté jusque dans les rangs républicains
Donald Trump avait saisi l’Internal Revenue Service, l’administration fiscale américaine, à propos d’actions menées par un prestataire qui aurait divulgué ses remboursements d’impôts autour de 2019. Ses détracteurs estiment que cette démarche posait un évident conflit d’intérêts, puisque le président se retrouvait en position de négocier avec ses propres nommés pour régler sa plainte.
L’accord conclu lundi a prévu près de 1,776 milliard de dollars pour indemniser des bénéficiaires jugés lésés par l’État. Mais ses opposants dénoncent un mécanisme qui pourrait, selon eux, servir de caisse de résonance financière pour les alliés du président.
Jeudi, des sénateurs républicains ont convoqué le ministre de la Justice par intérim, Todd Blanche, sur la Colline du Capitole, afin de l’interroger sur sa décision d’approuver cet accord. Le financement concerné provient du département de la Justice, et ne requiert normalement pas de validation du Congrès.
Le sénateur du Nebraska Don Bacon a ensuite reconnu devant la presse que l’affaire avait ébranlé le soutien républicain à Donald Trump au Sénat. « Il a perdu du soutien au Sénat », a-t-il affirmé. « Il est le plaignant et le patron des défendeurs. À première vue, cela sent mauvais. »
De son côté, le sénateur républicain Thom Tillis a lui aussi vivement critiqué ce fonds, lui qui ne se représente pas lors des élections de mi-mandat de novembre après avoir rompu avec Donald Trump. « Je pense que c’est ridicule », a-t-il lancé, estimant que les Américains rejetteraient la mesure sans hésiter.
Le projet de salle de bal à la Maison-Blanche aussi retiré
Un autre point de friction est apparu avec la demande de Donald Trump de 1 milliard de dollars pour construire une salle de bal à la Maison-Blanche. Le président avait pourtant assuré auparavant qu’aucun argent public ne serait nécessaire pour mener le chantier à terme. Mais ces dernières semaines, il a tenté d’ajouter ce coût au projet de financement de l’immigration, en soutenant que cette salle était indispensable à la sécurité nationale.
Mercredi, la direction républicaine du Sénat a toutefois indiqué que cette dépense ne serait plus incluse dans le texte. Si elle avait été maintenue, elle aurait empêché les républicains de recourir à la procédure spéciale de réconciliation budgétaire, qui permet d’adopter un projet de loi à la majorité simple.
« C’était censé être quelque chose de très limité, ciblé, propre et direct, et cela s’est un peu compliqué cette semaine », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, John Thune. « Tout devient beaucoup plus difficile que cela ne devrait l’être. »
Le Sénat doit reprendre ses travaux en juin, après la suspension liée au long week-end. John Thune a indiqué que sa majorité reprendrait alors les discussions là où elles se sont arrêtées.
Un autre vote retardé à la Chambre
Parallèlement, la direction républicaine de la Chambre des représentants a annulé un vote sur une résolution relative aux pouvoirs de guerre, destinée à contraindre Donald Trump à demander l’aval du Congrès pour la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran. Un texte comparable avait déjà été adopté au Sénat plus tôt dans la semaine, et un vote devait avoir lieu jeudi après-midi à la Chambre. Il a finalement été reporté à juin, après la pause du Memorial Day.
Les démocrates ont dénoncé une manœuvre politique. « Nous avions les voix nécessaires, sans aucun doute, et ils le savaient », a déclaré Gregory Meeks, principal élu démocrate de la commission des affaires étrangères de la Chambre, après l’annulation du vote.