L’Australie investit 3 milliards de dollars dans des sous-marins AUKUS
L’Australie s’apprête à fournir 4,6 milliards de dollars australiens (3 milliards de dollars américains) à l’industrie britannique pour aider à soutenir la construction de sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre de l’accord AUKUS avec le Royaume-Uni et les États-Unis afin de garantir l’arrivée ponctuelle de ses nouveaux navires.
Des hauts responsables du Royaume-Uni et de l’Australie, ainsi que l’ambassadeur américain en Australie, se sont rendus au chantier naval où les sous-marins seront construits dans la ville australienne d’Adélaïde, en Australie méridionale, vendredi dernier.
Accélération des travaux
“Les trois gouvernements impliqués travaillent à grande vitesse pour que cela se concrétise”, a déclaré le ministre de la Défense australien, Richard Marles, aux journalistes sur le chantier naval d’Osborne, en présence de son homologue britannique Grant Shapps, ainsi que des ministres des Affaires étrangères des deux pays. “Cela va se produire et nous avons besoin que cela se produise.”
Shapps a souligné que le programme de sous-marins était coûteux, mais nécessaire. “Les sous-marins à propulsion nucléaire ne sont pas bon marché, mais nous vivons dans un monde beaucoup plus dangereux où nous constatons une région beaucoup plus assertive avec la Chine, un monde beaucoup plus dangereux dans son ensemble avec ce qui se passe au Moyen-Orient et en Europe”, a déclaré Shapps à la Australian Broadcasting Corporation.
Renforcer la capacité de défense
L’annonce survient un jour après la signature d’un pacte de défense entre l’Australie et le Royaume-Uni pour mieux répondre aux défis sécuritaires tels que l’augmentation de l’activité chinoise en mer de Chine méridionale et dans le Pacifique.
L’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis ont d’abord annoncé l’alliance de sécurité trilatérale AUKUS en 2021 et ont révélé plus de détails sur la manière dont l’Australie acquerrait des sous-marins à propulsion nucléaire il y a un an.
Construction des sous-marins
Le plan décennal renforcera la capacité de l’usine Rolls-Royce au Royaume-Uni, à Derby, où les réacteurs nucléaires des navires seront construits, tandis que les sous-marins eux-mêmes seront construits par BAE Systems à Adélaïde, capitale de l’État d’Australie méridionale.
Les sous-marins de classe Virginia seront principalement d’origine britannique mais intégreront un système d’armement américain.
Objectif futur
L’Australie espère avoir huit navires à propulsion nucléaire en service d’ici les années 2050, un mélange de nouveaux sous-marins de classe AUKUS construits en interne et au Royaume-Uni, ainsi que des navires de classe Virginia achetés aux États-Unis.
Marles a déclaré qu’une « cadence » de sous-marins de classe AUKUS continuera ensuite de sortir des lignes de production australiennes « tous les quelques années » de manière permanente. “Aucun pays au monde doté de la capacité de construire des sous-marins à propulsion nucléaire n’a ensuite renoncé à cette capacité”, a-t-il ajouté. “Nous verrons des sous-marins produits ici de manière durable.”
Préoccupations chinoises
La Chine a affirmé que l’accord AUKUS risquait de déclencher une course aux armements dans la région Asie-Pacifique. Pékin a intensifié ses propres activités militaires ces dernières années, modernisant et étendant ses forces armées, y compris sa marine.
Montée en tensions en mer de Chine
Le pays asiatique est également devenu plus assertif concernant ses revendications territoriales en mer de Chine méridionale, où il a construit des îles et récifs artificiels, et déployé sa garde côtière et sa milice maritime. La mer est également revendiquée en tout ou partie par Brunei, la Malaisie, les Philippines, Taïwan et le Vietnam, et Pékin a ignoré une décision de justice internationale datant de 2016 selon laquelle sa revendication sur la mer n’avait pas de base légale.
La Chine a également renforcé ses revendications sur l’île démocratique et autonome de Taïwan.