Washington et Pékin ont dépêché leurs principaux responsables économiques à Genève afin de tenter d’apaiser les tensions dans la guerre commerciale déclenchée sous Donald Trump. Ces négociations au plus haut niveau se tiennent dans la ville suisse au bord du lac Léman, dans un strict climat de confidentialité.
Des négociations cruciales pour désamorcer la guerre commerciale
Ce week-end, le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent, le représentant au Commerce Jamieson Greer et le vice-Premier ministre chinois He Lifeng se réunissent pour discuter des différends économiques entre leurs pays. Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, les échanges sont marqués par une escalade de droits de douane punitifs, affectant profondément le commerce bilatéral.
Vendredi, Donald Trump a ouvert une porte en proposant de réduire à 80 % les surtaxes qu’il avait imposées sur les produits chinois. « Le président aimerait régler le problème avec la Chine. Comme il l’a dit, il aimerait apaiser la situation », a déclaré le secrétaire au Commerce Howard Lutnick sur Fox News.
Pékin prêt à répondre « coup par coup »
Ce geste de Washington reste toutefois symbolique, car même avec cette réduction, les droits de douane appliqués resteraient très lourds pour la majorité des exportations chinoises vers les États-Unis. Avec un taux de surtaxe de 145 % imposé par Trump, en plus des droits existants, Pékin a répliqué en instaurant des droits de 125 % sur les produits américains.
Cette confrontation tarifaire a quasiment paralysé les échanges commerciaux, provoquant une forte volatilité sur les marchés. La directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, a qualifié les discussions à Genève de « pas positif et constructif vers la désescalade ».
Des indicateurs chinois prometteurs mais un commerce bilatéral en berne
Le vice-Premier ministre chinois aborde ces négociations avec un atout : Pékin a annoncé une hausse de 8,1 % de ses exportations en avril, un résultat quatre fois supérieur aux prévisions des analystes. Toutefois, les exportations chinoises vers les États-Unis ont chuté de près de 18 %.
Selon les autorités chinoises, la demande américaine est à l’origine de ces discussions. Cependant, la porte-parole de Donald Trump, Karoline Leavitt, a précisé que le président « ne va pas unilatéralement baisser les droits de douane sur la Chine » et attend en retour des concessions de Pékin.
Howard Lutnick, ministre du Commerce américain, a exprimé l’espoir d’un « monde de désescalade » où les deux puissances retourneraient à un commerce plus fluide, travaillant ensemble à un accord majeur.