Un but contre son camp tardif du défenseur de Palmeiras, Agustin Giay, a offert à Chelsea une victoire 2-1 à Philadelphie, propulsant l’équipe de Premier League en demi-finale du Mondial des Clubs. Ce but décisif est survenu après un tir de Malo Gusto, qui a été dévié par Richard Rios puis par Giay. Le gardien de Palmeiras, Weverton, n’a pas réussi à contrôler le ballon avant qu’il ne franchisse la ligne de but.
Chelsea affrontera Fluminense mardi à East Rutherford, dans le New Jersey. Le club brésilien s’est qualifié en battant Al Hilal 2-1 plus tôt vendredi.
Cole Palmer a ouvert le score pour Chelsea à la 16e minute, avant que Estevao, qui rejoindra Chelsea après le tournoi, n’égalise à la 53e minute. Palmer, souvent critiqué par les supporters pour son manque d’efficacité malgré un nombre élevé de tirs, a prouvé sa valeur avec ce but. Il a reçu une passe de Trevoh Chalobah, a dribblé depuis l’extérieur de la surface jusqu’à environ 15 mètres, puis a frappé du pied gauche.
« J’ai travaillé le tir à l’entraînement. J’ai vu l’espace et j’ai foncé », a déclaré Palmer à DAZN après le match. « Le coach nous a juste demandé de rester calmes, de faire beaucoup de passes, et tout devrait bien se passer. »
Les fans de Chelsea étaient partagés entre la joie et l’inquiétude lorsque Estevao a égalisé avec un tir parfait en angle fermé. Le joueur avait conclu un accord verbal avec Chelsea en mai 2024, mais son transfert a été retardé jusqu’à ses 18 ans, le 24 avril, conformément à la réglementation. Il est resté avec Palmeiras le temps du tournoi.
« On voit bien qu’Estevao est un joueur de grande qualité, donc nous sommes impatients qu’il nous rejoigne après le tournoi », a ajouté Palmer au sujet de son futur coéquipier.
Joao Pedro a fait ses débuts sous le maillot de Chelsea à la 54e minute, deux jours après la confirmation de sa signature en provenance de Brighton & Hove Albion, club de Premier League. L’attaquant brésilien avait inscrit 10 buts et délivré 6 passes décisives la saison précédente avec Brighton.
Enzo Maresca, le nouvel entraîneur de Chelsea, s’est montré enthousiaste après cette victoire difficile. « Ce fut un match difficile, comme prévu, » a-t-il déclaré à DAZN. « Nous avions besoin de beaucoup d’énergie. À la fin, je félicite les joueurs car ils ont très bien joué. Je suis content que nous ayons gagné, mais aussi très heureux qu’Estevao ait marqué. Une soirée parfaite. »
En parallèle, Real Madrid affrontera Borussia Dortmund, tandis que le Paris Saint-Germain rencontrera le Bayern Munich lors des autres quarts de finale prévus samedi.