Des étés plus torrides à venir à cause du changement climatique
Une équipe de recherche dirigée par des scientifiques de l’Université chinoise de « Sun Yat Sen » a découvert que le changement climatique pousse les vagues de chaleur à devenir plus longues dans la durée et plus intenses dans leur impact, ce qui aura un impact négatif sur la santé de l’ensemble de l’humanité.
Les vagues de chaleur : définition et dangers
Les vagues de chaleur sont définies comme une augmentation soudaine des températures en un endroit par rapport à ses moyennes, pouvant varier considérablement par rapport aux normales de cet endroit. Ces vagues de chaleur sont souvent associées à une augmentation de l’humidité atmosphérique, ce qui peut entraîner un stress thermique chez les individus exposés, notamment ceux travaillant en plein soleil tels que les agents de la circulation et les ouvriers du bâtiment.
Les effets de l’augmentation des vagues de chaleur
Le stress thermique se manifeste par l’incapacité du corps à s’adapter à une chaleur excessive, entraînant des problèmes médicaux allant de la soif et de la déshydratation jusqu’au choc thermique pouvant parfois conduire à la mort.
Les chercheurs ont mis en évidence un lien fort entre l’intensité, la durée et la fréquence des vagues de chaleur et les émissions de gaz à effet de serre responsables du changement climatique, en utilisant des simulations informatiques basées sur des données mondiales de températures moyennes, de fréquence des vagues de chaleur et des dommages sanitaires qui en résultent.
Évolution climatique et conséquences
Selon la nouvelle étude, depuis 1979, le mouvement des vagues de chaleur à l’échelle mondiale a ralenti d’au moins un cinquième par rapport à la période précédente, ce qui signifie que la durée des vagues de chaleur s’allonge. Par exemple, entre 1979 et 1983, la durée moyenne des jours de vagues de chaleur dans le monde était de 8 jours, mais ce chiffre est passé à 12 jours entre 2016 et 2020, indiquant une tendance à l’augmentation de la durée des vagues de chaleur à l’avenir.
Les chercheurs soulignent également que les vagues de chaleur les plus longues ont été observées en Asie et en Europe, tandis que l’Afrique a enregistré une plus grande fréquence de vagues de chaleur. D’un autre côté, l’Amérique du Nord et l’Australie ont connu les plus fortes augmentations de températures pour leur superficie respective.
Metamorphose climatique inéluctable
Les conclusions de cette étude concordent avec une autre recherche menée par une équipe de l’Université de « California Irvine » en 2017. Cette étude a montré une augmentation rapide des températures moyennes en Inde en raison du changement climatique entre 1960 et 2009, ainsi qu’une augmentation de la fréquence des vagues de chaleur. Ceci a entraîné une augmentation de 50% des vagues de chaleur dans le sud et l’ouest du pays, avec une probabilité de décès liée à ces vagues atteignant 146%.
En général, les chercheurs recommandent un effort accru dans la lutte contre le changement climatique, car il est certain que ses effets néfastes augmenteront et auront un impact majeur sur tous les pays du monde, pouvant entraîner à l’avenir des perturbations politiques ou pire encore.