Le Pentagone a annoncé une réduction significative d’au moins 20 % du nombre de généraux et amiraux quatre étoiles en exercice au sein de l’armée américaine. Cette mesure, confirmée par le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, s’inscrit dans un vaste plan de réorganisation et de réduction des effectifs militaires et civils, initié par l’administration Trump depuis son arrivée au pouvoir en janvier 2025.
Une baisse drastique des hauts gradés
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a officialisé lundi 5 mai la volonté de réduire d’au moins 20 % le nombre de généraux et amiraux quatre étoiles en activité. Cette décision fait partie d’une stratégie plus large visant à aligner l’armée américaine sur les priorités politiques de Donald Trump, qui a déjà procédé à plusieurs limogeages au sein des officiers supérieurs et prévoit de supprimer des milliers de postes civils.
Selon un mémo interne du Pentagone, ces réductions concernent également 20 % des hauts gradés de la Garde nationale ainsi qu’une coupe de 10 % d’autres effectifs militaires, sans que les modalités précises d’application aient été précisées pour le moment.
Mise en œuvre progressive et justification officielle
Dans une vidéo diffusée sur la plateforme X, Pete Hegseth a expliqué que ces réductions s’effectueront en deux étapes, en commençant par les généraux quatre étoiles et les membres de la Garde nationale. Le secrétaire à la Défense a tenu à souligner que cette démarche ne vise pas à « punir des militaires hauts gradés », mais plutôt à « maximiser la bonne préparation stratégique et l’efficacité opérationnelle » des forces armées américaines.
Lors de son audition devant le Sénat en janvier, Pete Hegseth avait déjà insisté sur la nécessité de réduire la bureaucratie au sein du Pentagone. Il avait déclaré vouloir collaborer avec le personnel militaire et civil pour identifier les « endroits où on peut éliminer le gras » afin de rendre l’institution plus redoutable.
Un contexte de réformes et de tensions internes
En mars 2025, l’armée américaine comptait 38 militaires quatre étoiles, le grade le plus élevé, parmi un total de 817 généraux et amiraux en service actif. Le mémo du Pentagone précise que ces mesures permettront de « maintenir la position des États-Unis en tant que force de combat la plus redoutable du monde », tout en favorisant « une plus grande efficacité, plus d’innovation et une meilleure préparation aux défis futurs ».
Depuis février, plusieurs officiers supérieurs ont été brusquement démis de leurs fonctions, parmi lesquels Charles Brown, chef d’état-major, ainsi que les amirales Lisa Franchetti et Linda Fagan, cette dernière étant la première femme à diriger une des six branches militaires. Des responsables civils du Pentagone sont également concernés par une réduction d’au moins 5 % des effectifs.
Inquiétudes face à une possible politisation de l’armée
Le secrétaire à la Défense a justifié ces changements en expliquant que le président Donald Trump souhaitait placer à des postes clés des responsables alignés avec sa politique. Cependant, certains parlementaires démocrates expriment leurs craintes quant à une politisation accrue des forces armées américaines, redoutant que ces mesures ne perturbent leur neutralité traditionnelle.
Cette dynamique intervient dans un climat de renouvellement et de tensions au sein de l’administration militaire, accentué par le récent départ précipité de Mike Waltz, conseiller à la sécurité nationale, dans un contexte politique tendu à Washington.