Dans un contexte historique complexe, l’éducation patriotique se révèle être un sujet de débat intense, notamment aux États-Unis, où la manière d’enseigner l’histoire fait l’objet de tentatives de contrôle par des gouvernements. La question se pose : qu’est-ce qui constitue une éducation patriotique véritable, et quelles récits historiques devraient être valorisés ?
Un cours d’histoire révélateur
Lorsque mon plus jeune enfant était en classe de sixième à l’automne 2020, il devait étudier l’histoire du Minnesota. En raison de la pandémie, les cours se déroulaient principalement dans les chambres des enfants, ce qui m’a permis, en tant qu’historien, de suivre son éducation historique de près. Ce cours incluait triomphes et atrocités, divisions et construction de communautés, englobant certains des pires et des meilleurs aspects de l’humanité.
Il a appris sur l’exécution de masse des hommes Dakota en 1862 et a découvert que le magnifique endroit où se rencontrent les rivières Minnesota et Mississippi avait servi, à la même époque, de camp de concentration, où plus de 1 600 Dakota, hommes, femmes et enfants, ont été détenus, dont beaucoup ont péri dans des conditions horribles. Cependant, il a également étudié les Quakers qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, ont refusé de prendre les armes, désireux d’aider les affamés d’Europe et d’Asie, et qui ont donc participé à l’expérience de famine du Minnesota, sacrifiant leur propre santé pour apprendre à guérir les autres.
La lutte pour une histoire inclusive
La réflexion sur ce cours d’histoire me conduit à considérer les efforts de l’administration Trump et des gouvernements républicains pour contrôler l’enseignement de l’histoire. Leur démarche repose sur l’idée que l’histoire devrait être patriotique, ce qui se traduit par une fable heureuse promouvant la fidélité au régime actuel, prétendant que nos ancêtres n’ont jamais eu tort.
Cette assertion centrale implique que le patriotisme émerge de la négation des complexités et de la laideur de l’histoire. Pourtant, ce n’est pas vrai. Cette vision lucide du passé a établi des liens entre mon enfant et notre lieu de vie, l’aidant à se situer dans une communauté complexe, diversifiée mais inclusive.
Réactions politiques et impact sur l’éducation
À la fin mars, Trump a publié un nouvel ordre exécutif visant à purger les institutions culturelles nationales de ce qu’il considère comme une « idéologie inappropriée ». Cet ordre représente une attaque contre la mémoire publique et l’histoire telle qu’elle est préservée dans les sites fédéraux, particulièrement en ce qui concerne les expositions explorant le pouvoir du racisme dans l’histoire américaine.
Ce décret ordonne la restauration des expositions ou statues qui avaient été retirées sous la présidence de Biden, et impose un récit historique qui révèle un « progrès constant vers un Union plus parfaite ». Le Smithsonian American Women’s History Museum est également visé, avec des ordres d’exclure les femmes trans de ses expositions.
Les dangers de la réécriture historique
Chaque régime autoritaire tente de prendre le contrôle de l’enseignement de l’histoire, cherchant à s’approprier le passé. Jason Stanley, dans son livre *Erasing History: How Fascists Rewrite the Past to Control the Future*, souligne comment les autoritaires du monde entier façonnent un « passé mythique » pour servir leurs objectifs. L’administration Trump s’inscrit dans cette tendance, cherchant à réécrire l’histoire américaine d’une manière qui tente de légitimer l’ordre actuel.
Il est essentiel de reconnaître que les récits historiques ne doivent pas être des mythes pour revendiquer le patriotisme. Regarder le passé avec clarté, qu’il s’agisse de la vérité sur des camps de concentration historiques ou des luttes pour concrétiser des idéaux de démocratie multiraciale, est en soi un acte patriotique.