Pour la première fois, l’obésité chez les enfants et adolescents de 5 à 19 ans dépasse la sous-nutrition, selon un rapport mondial publié par l’Unicef et diffusé le 10 septembre. Le document indique que 9,4 % des jeunes sont obèses contre 9,2 % souffrant d’insuffisance pondérale, marquant un tournant dans la lutte contre la malnutrition. Le texte souligne également que l’obésité peut toucher plus de 10 % des jeunes dans les années à venir, selon les projections.
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« L’année 2025 constitue un tournant », écrit l’Unicef dans un rapport mondial publié mercredi 10 septembre : 9,4 % des enfants et adolescents sont obèses contre 9,2 % en insuffisance pondérale.
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Selon Katherine Shats, l’une des auteurs du rapport, « Bombardés » par un marketing malsain, les enfants, y compris à l’école, sont exposés à des boissons ultra-sucrées et à des en-cas ultratransformés, souvent plus abordables que des aliments frais et protéinés, ce qui remplace progressivement les choix plus sains dans les régimes familiaux. L’Unicef rappelle toutefois que la responsabilité ne revient ni aux enfants ni à leurs familles, mais à un « échec de la société ».
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Un tournant historique pour l’obésité infantile
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Le rapport indique que 188 millions d’enfants et adolescents de 5 à 19 ans vivent avec l’obésité, selon ces projections, et les chiffres varient selon les pays. Historiquement, la prévalence du surpoids était plus élevée dans les pays développés, mais l’écart entre pays riches et pauvres se réduit, et l’obésité s’est accélérée dans certaines îles du Pacifique.
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Des exemples marquent la réalité actuelle: le Chili affiche 27 % des 5–19 ans concernés et les États‑Unis 21 %. Dans d’autres régions, Nioué, les îles Cook et Nauru affichent des taux allant jusqu’à 38 %, 37 % et 33 % respectivement, illustrant une dynamique mondiale variée et des défis locaux importants.
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Des régions restent confrontées à une double problématique: la cooccurrence de la sous-nutrition et de l’obésité persiste dans des contextes où l’accès à une alimentation saine demeure incertain malgré une augmentation globale du surpoids.
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Facteurs structurels et marketing alimentaire
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Le texte met en avant un environnement toxique créé par l’industrie des aliments ultratransformés et ses pratiques commerciales contraires à l’éthique, destinées à générer des profits. Selon les auteurs, les enfants sont bombardés par un marketing malsain et les ressources scolaires exposent à des boissons ultra-sucrées et à des collations pauvres en nutriments, souvent moins chères que les options saines.
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Pour remédier à ces dynamiques, l’Unicef appelle à des mesures contraignantes et à une action coordonnée au niveau international et national afin de limiter l’exposition des jeunes à ces produits et de rééquilibrer l’offre alimentaire.
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Disparités régionales et coexistence avec la sous-nutrition
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Le rapport souligne que, même si certains pays enregistrent des réductions globales, la pathologie progresse différemment selon les territoires et coexiste parfois avec la sous-nutrition dans des zones vulnérables. Des régions éloignées ou en crise alimentaire présentent des profils contrastés qui réclament des réponses adaptées et des politiques publiques robustes.
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