Le Meldonium, un médicament produit par l’entreprise pharmaceutique lettone Grindeks, est très controversé dans le monde du sport. Alors qu’il est considéré comme un médicament de base en Russie, il est perçu comme une substance dopante à l’international. Ce médicament a récemment été au cœur de l’actualité avec les cas de l’ancienne joueuse de tennis Maria Sharapova et du footballeur Mykhailo Mudryk, tous deux accusés d’avoir consommé cette substance.
Origine et utilisation du Meldonium
Le Meldonium, également connu sous le nom de mildronate, a été développé dans les années 1970 par le scientifique letton Ivar Kalvins. À l’origine, il était destiné à aider les soldats soviétiques à lutter contre le manque d’oxygène lors de missions en montagne, notamment en Afghanistan. Kalvins a expliqué que le médicament était administré aux soldats pour prévenir des problèmes de santé liés à l’ischémie lors d’efforts physiques intenses.
Utilisé pour traiter des problèmes cardiaques et améliorer le flux sanguin, le Meldonium est également connu pour son potentiel à réduire le temps de récupération après l’exercice physique. Toutefois, des études suggèrent que certains athlètes l’ont utilisé pour améliorer non seulement leurs performances sportives, mais aussi leurs performances sexuelles.
Le Meldonium et le dopage
Malgré les déclarations de Kalvins affirmant que le Meldonium ne constitue pas un produit dopant, la World Anti-Doping Agency (WADA) a inscrit la substance sur sa liste des produits interdits depuis le 1er janvier 2016. La WADA justifie cette décision en affirmant que le Meldonium améliore l’endurance, accélère le temps de récupération et aide à mieux gérer le stress, ce qui en fait un avantage compétitif indéniable.
Le cas de Maria Sharapova
Maria Sharapova a été suspendue pour dopage en mars 2016 après avoir admis avoir utilisé du Meldonium pendant plus de dix ans, sans savoir qu’il était désormais interdit. Initialement sanctionnée par 24 mois de suspension, sa peine a été réduite à un an et trois mois par le Tribunal arbitral du sport, qui a reconnu qu’elle n’était pas pleinement consciente des risques liés à l’utilisation de cette substance.
Les accusations contre Mykhailo Mudryk
Le cas de Mykhailo Mudryk a récemment émergé, alors qu’il a été suspendu provisoirement par la Football Association suite à une possible contamination involontaire au Meldonium. À 23 ans, le joueur ukrainien attend les résultats d’un échantillon « B » qui pourraient confirmer ou infirmer les résultats des tests initiaux. Mudryk a exprimé sa surprise face à cette situation, affirmant qu’il n’avait jamais intentionnellement pris de substances interdites.
Contexte historique : les Jeux Européens de Baku
Avant que le Meldonium ne soit classé comme substance dopante, près de 500 athlètes ont été testés positifs à ce médicament lors des premiers Jeux Européens à Baku en 2015. Une enquête du British Journal of Sports Medicine a révélé que certains de ces athlètes avaient remporté des médailles dans diverses disciplines. Cette affaire a conduit la WADA à renforcer son interdiction de la substance dans le sport.